Cinnamomum cassia es un árbol de hoja perenne cuya corteza se utiliza principalmente como canela en América del Norte en forma de rama o molido como polvo. La canela Cassia es algo amarga, picante y tiene una textura más áspera que su prima más cara, la canela de Ceilán. La delicada y dulce variedad de Ceilán se usa más comúnmente en Asia y Europa, y se considera verdadera canela.
Tradicionalmente, Cinnamomum cassia se ha utilizado en muchos remedios homeopáticos, principalmente para problemas gastrointestinales. Abundan los estudios que exploran su uso como tratamiento convencional para varias afecciones diferentes, pero su eficacia aún no se ha probado. Los aceites esenciales en Cinnamomum cassia han demostrado ser tóxicos en dosis altas, y la presencia de rastros de la cumarina química en esta planta significa que la canela puede interferir con los medicamentos anticoagulantes si se toman en combinación.
La corteza de Cinnamomum cassia es dura, gris y aromática. Cuando se seca, se enrosca en palitos de canela quebradizos y bien enrollados. Las hojas de la planta de casia son típicamente duras y de 5 a 9 pulgadas (aproximadamente de 12.5 a 22.8 cm) de largo.
Esta forma de canela es originaria de China, Birmania, Madagascar, América del Sur, Vietnam y Sri Lanka. Las ramas de canela se pueden moler hasta convertirlas en polvo y, en América del Norte, se mezclan comúnmente con azúcar y se usan para hornear. La forma sin adulterar de la canela se usa a menudo en Asia en platos principales picantes y fuertes.
Como remedio homeopático, los aceites esenciales de Cinnamomum cassia se han utilizado para tratar problemas gastrointestinales como náuseas, flatulencias y diarrea, ya sea solos o en combinación con otros compuestos. También se ha demostrado que los aceites son eficaces para disminuir la secreción de leche, tratar la hemorragia uterina, mejorar la circulación y fortalecer la constitución debilitada. La canela también tiene una larga y útil historia de simplemente dar sabor a otras combinaciones medicinales menos apetecibles.
Si bien hay una falta de evidencia científica que respalde estas afirmaciones homeopáticas, los científicos están investigando las propiedades medicinales de Cinnamomum cassia. Algunos estudios han relacionado el cinamaldehído químico que se encuentra en la casia con la disminución de los niveles de azúcar en sangre, lo que hace que la canela sea un posible tratamiento futuro para la diabetes. Otros estudios han sugerido que media cucharadita de canela al día puede reducir el colesterol LDL.
Las propiedades antimicrobianas y antifúngicas de la canela aún no se han explorado y aún pueden dar lugar a nuevos usos para la canela. Un estudio elaborado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) sugiere que la canela puede reducir la proliferación de células de leucemia y linfoma en el cuerpo. Los investigadores también han sugerido que el olor a canela puede aumentar la función cognitiva y la memoria.