Los analgésicos tópicos, también llamados analgésicos tópicos, se utilizan a menudo para tratar la artritis y los dolores musculares. Hay varias variedades disponibles sin receta. Mucha gente los usa junto con analgésicos orales como aspirina, acetaminofeno e ibuprofeno. Los analgésicos tópicos están disponibles en forma de crema, gel y aceite, así como infundidos en parches y almohadillas para aliviar el dolor. Su beneficio es la capacidad de aplicarlos para controlar el dolor articular o muscular en una ubicación específica.
Las tres formas más comunes de analgésicos tópicos son la capsaicina, los contrairritantes y los salicilatos. La capsaicina es un compuesto natural que se encuentra en los pimientos picantes. Provoca ardor cuando entra en contacto con las membranas mucosas. Como analgésico, la capsaicina actúa bloqueando los receptores del dolor que envían señales al cerebro. Se vende sin receta con varias marcas.
Los salicilatos son sustancias químicas naturales que se encuentran en las plantas y son similares al ácido salicílico, que se fabrica para producir aspirina. Usados en analgésicos tópicos, los salicilatos disminuyen el dolor al reducir la inflamación. Los salicilatos comprenden algunos de los analgésicos tópicos de marca más populares.
Los contrairritantes son sustancias que alivian el dolor al distraer la transmisión de las señales de dolor del cuerpo mediante la introducción de una sensación de ardor o de enfriamiento. El alcanfor, el aceite de eucalipto y el mentol son ejemplos de contrairritantes. Usados en analgésicos tópicos, los contrairritantes generalmente son seguros de usar junto con analgésicos orales y, a menudo, se usan para tratar esguinces, distensiones y dolores musculares.
Aunque muchos analgésicos tópicos se venden sin receta, los pacientes deben leer las etiquetas de interacción y advertencia de cualquier producto antes de usarlo. Las personas deben consultar con un profesional médico si no están seguras de qué tipo es mejor para una afección específica. El uso de estos medicamentos durante un período prolongado para tratar afecciones crónicas como la artritis debe realizarse solo bajo el consejo de un profesional de la salud.