Cirsium es un género de plantas que forma parte de la familia Asteraceae. Contiene alrededor de 200 especies de plantas anuales, bienales y perennes que son nativas de América del Norte, Europa, Asia y regiones del norte de África. La mayoría de las especies tienen un tallo espinoso que crece de 2 a 5 pies (61 a 152 cm) de altura y presenta una sola flor, generalmente con pétalos en forma de hebras que sobresalen de la cabeza de la flor. Algunas de las especies de este género incluyen Cirsium texanum y Cirsium horridulum, que se conocen comúnmente como cardo de Texas y cardo amarillo, respectivamente.
El género Cirsium es un género de plantas de amplio espectro que ocupa una vasta región geográfica. Las plantas del género Cirsium se encuentran al nivel del mar y en terrenos montañosos. Se encuentran cerca de las regiones árticas de Canadá, así como en los bosques tropicales de América Central. Además, las plantas crecen en pantanos, prados y desiertos.
El cardo de Texas es una especie popular dentro del género Cirsium. Contiene mucho néctar, que atrae a varios tipos de polinizadores, incluidos abejorros y mariposas. Las larvas de la mariposa de la dama pintada se alimentan del follaje de la planta, mientras que el jilguero se come las semillas. El jilguero también usa la cubierta de las semillas como material para el nido.
Clasificada como hierba bienal, el cardo de Texas presenta hojas verdes en la parte superior y grisáceas en la parte inferior. La cabeza de la flor es rosada o violeta y suele florecer de abril a agosto. Es bastante tolerante a la sequía y puede sobrevivir con una cantidad limitada de agua. La especie requiere luz solar completa en lugar de sombra parcial. Se encuentra naturalmente en las praderas de Missouri, Oklahoma y Texas.
Además de su capacidad para atraer mariposas y pájaros a un jardín, las plantas del género Cirsium se utilizan por sus aspectos ornamentales. Algunos jardineros mezclan y combinan plantas de tamaño similar para crear un arreglo ecléctico a lo largo de las entradas o entradas. Estas plantas también crecen en pastos abiertos.
Algunas especies son invasoras y pueden obstaculizar el crecimiento de otras plantas, generalmente compitiendo con ellas por los recursos naturales. Una de esas especies es Cirsium vulgare, que se encuentra comúnmente en campos de pastoreo y pastos. Por lo general, el crecimiento es tan significativo que el ganado ya no puede pastar en la zona.
El cardo amarillo también se considera una mala hierba que crece en los pastos o junto a las marismas. Por lo general, esta especie tiene hojas espinosas y flores de color amarillo o púrpura rojizo. La planta es una fuente de néctar para las mariposas.