A medida que la transmisión de datos se vuelve cada vez más «pesada», se requieren fibras cada vez más fuertes sobre las que viajar. En el mundo de la tecnología, hay más fuerte y luego hay más denso, y la densidad es lo que se necesita, en la mayoría de los casos. En lugar de construir más y más fibras, los investigadores prefieren hacer posible mover cada vez más cantidades de datos sobre las fibras existentes. Una forma de hacerlo es utilizar DWDM, que significa multiplexación por división de longitud de onda densa.
Básicamente, esta tecnología usa menos para obtener más. Se puede comparar con una banda de frecuencias de radio, donde varias estaciones pueden transmitir sus señales sin que sea imposible que los oyentes escuchen lo que quieran escuchar. DWDM reúne varias señales y las envía al mismo tiempo a lo largo de una fibra, con transmisiones que tienen lugar en diferentes longitudes de onda. Esto convierte una sola fibra en el equivalente virtual de múltiples fibras, y no solo unas pocas.
Los sistemas con hasta 160 longitudes de onda no son del todo infrecuentes. Gracias a esta tecnología de vanguardia, las fibras existentes han podido transmitir a velocidades de hasta 400 gigabits por segundo. El método de transmisión también es extremadamente adaptable y versátil, ya que puede variar el tipo de datos y la longitud de onda a la que viajan.
Las empresas de telecomunicaciones han buscado estas tecnologías para ayudar a responder a una creciente variedad de demandas de los clientes, incluida la transmisión de video, que requiere grandes cantidades de ancho de banda para crear transmisiones en tiempo real. Algunos proveedores de servicios líderes han informado de la duplicación de los anchos de banda aproximadamente cada seis a nueve meses. DWDM permite tales transmisiones dividiendo virtualmente las capacidades de las fibras en más de dos portadoras.
De alguna manera, se puede considerar como una tubería que permite que más y más sustancias pasen por él al mismo tiempo. En el ejemplo del mundo real de una tubería, sin embargo, el problema demasiado real del espacio finito tendría que superarse. En el mundo de la fibra óptica, el espacio finito no presenta ningún problema.