El aceite de romero es un aceite esencial que se extrae de la planta del romero, una planta autóctona del Mediterráneo que se ha utilizado en tratamientos alimentarios y medicinales durante siglos. Las tiendas naturistas suelen almacenar aceite de romero y, a veces, también se puede comprar en grandes mercados y tiendas que tienen artículos de belleza personales. Dependiendo del método de producción utilizado, el aceite de romero puede ser de grado alimenticio, en cuyo caso se puede ingerir si se diluye, o puede ser terapéutico, lo que significa que no debe consumirse.
Como otros aceites esenciales, el aceite de romero se extrae mediante un proceso de destilación que expresa y aísla los aceites naturales presentes en la planta. El resultado es un aceite muy concentrado y muy intenso que no debe utilizarse en forma pura, salvo en algunos casos muy concretos. Por el contrario, el extracto de romero se elabora macerando hojas de romero en un disolvente, lo que da como resultado una preparación mucho más suave.
En la parte exterior del cuerpo, se puede mezclar con un aceite portador para tratar la piel seca y la caspa. Es especialmente popular en productos para el cuidado del cabello, incluidos los tratamientos con aceite caliente para el cabello, y algunas personas creen que estimula el crecimiento del cabello. También se puede utilizar en masajes para dolores musculares, mala circulación y problemas articulares. Algunas personas también incluyen aceite de romero en tinturas para problemas digestivos, aunque debe estar muy diluido, ya que puede ser tóxico en grandes cantidades.
Algunos profesionales de la medicina alternativa abogan por el uso de aceite de romero para la fatiga y para aumentar el estado de alerta. Supuestamente, el aceite aumenta la actividad cerebral, lo que lo hace potencialmente útil como ayuda de estudio para ayudar a las personas a mantenerse despiertas y concentradas. Los difusores de aromaterapia con aceite de romero puro se pueden usar para dispersar el aceite en una habitación, y también se puede mezclar en velas aromáticas, incienso y mezclas de popurrí.
No se recomienda el uso de aceite de romero para mujeres embarazadas, debido a la preocupación de que pueda desencadenar contracciones. Los epilépticos, las personas con hipertensión y las personas que padecen fiebre también deben evitarlo, ya que puede empeorar sus condiciones. En casa, los envases de aceite de romero deben estar claramente etiquetados para indicar que deben diluirse antes de su uso, para evitar la ingestión accidental o la aplicación tópica de aceite de romero puro. Puede ser una buena idea mantener los aceites esenciales en un lugar seguro lejos de los niños y las mascotas por seguridad.