La terapia de infusión domiciliaria es una forma de tratamiento médico en el que los pacientes reciben medicamentos, nutrientes o agentes terapéuticos por vía intravenosa en sus hogares en lugar de en un centro médico. El tratamiento de infusión es necesario para pacientes cuyas afecciones no pueden tratarse satisfactoriamente con medicamentos orales o inyecciones simples. Las enfermeras de infusión especialmente capacitadas generalmente administran la terapia de infusión en el hogar, pero los cuidadores y los propios pacientes a veces pueden proporcionar tratamientos después de la capacitación de un profesional médico. Los pacientes a menudo toleran la terapia en el hogar mejor que los tratamientos hospitalarios en los centros médicos, y algunos receptores pueden continuar con una vida normal mientras siguen participando en un programa de tratamiento. La terapia de infusión domiciliaria es generalmente menos costosa que las infusiones hospitalarias en un centro médico tanto para los pacientes como para las compañías de seguros.
Los candidatos para la terapia de infusión domiciliaria incluyen pacientes que necesitan tratamiento intravenoso para el cáncer, desnutrición, enfermedades gastrointestinales, síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), infecciones persistentes, deshidratación, inflamación de la médula ósea, enfermedades cardíacas, hemofilia y manejo del dolor. Los equipos de tratamiento de infusión domiciliaria normalmente constan de un médico que prescribe, una enfermera de infusión capacitada de una farmacia de infusión autorizada por el estado o una agencia de enfermería domiciliaria, y personal médico y administrativo de apoyo. Los medicamentos, las bombas de infusión y los suministros asociados los proporciona la farmacia de infusión o una farmacia asociada de la organización de enfermería. Además de administrar infusiones, las enfermeras que realizan visitas domiciliarias también suelen educar a los pacientes y cuidadores sobre la naturaleza de las enfermedades que se tratan; monitorear todas las facetas del proceso de infusión; y capacitar a los cuidadores y pacientes en la autoadministración de medicamentos cuando sea posible.
Antes de la introducción de la terapia de infusión domiciliaria en 1980, los pacientes que necesitaban terapia de infusión tenían que ingresar a hospitales u otras instalaciones médicas como pacientes hospitalizados y permanecer allí durante la duración de sus tratamientos. Esta práctica no solo era extremadamente costosa para los pacientes que requerían terapia a largo plazo, sino que también les impedía trabajar y llevar una vida activa y normal. A medida que aumentaban las presiones sobre las organizaciones de atención médica para contener los costos de atención médica y a medida que avanzaba la tecnología de los sistemas de administración de medicamentos, la industria de la atención médica introdujo la nueva estrategia de infusión de medicamentos en el hogar para pacientes ambulatorios. Desde entonces, la terapia de infusión domiciliaria ha demostrado ser una alternativa segura y eficaz al tratamiento hospitalario de numerosas enfermedades graves. Algunos profesionales médicos ahora lo consideran el método de tratamiento preferido.
Muchas compañías de seguros brindan cierto nivel de cobertura para la terapia de infusión en el hogar. Sin embargo, el grado varía de una aseguradora a otra. Bajo conjuntos definidos de condiciones específicas, algunas compañías de seguros incluso brindan una cobertura total. Las personas cubiertas por el seguro de Medicare solo son elegibles para una cobertura limitada.