El acero al carbono laminado es una aleación de metal que se ha pasado entre dos rodillos para comprimir el metal en láminas, tiras, barras o varillas. Este proceso de mecanizado de metales se puede aplicar a metales calientes o fríos. El laminado en caliente procesa el metal mientras está a una temperatura lo suficientemente alta como para que el metal se deforme y recristalice, mientras que el laminado en frío procesa el metal mientras está a temperatura ambiente.
El acero al carbono es una aleación de metal que es una mezcla de hierro extraído de la tierra y carbono. Aunque el acero al carbono no es la única aleación de metal que se basa en hierro, es la que se utiliza con más frecuencia en la fabricación. Para transformar las existencias de acero al carbono en una forma que se pueda utilizar para construir otros productos, las acerías pueden utilizar un tipo de trabajo del metal llamado laminado.
El rodillo pasa el metal por el medio de un par de cilindros giratorios. La presión de los rodillos comprime el material de acero al carbono en formas más manejables, como láminas planas, tiras, barras o varillas. Procesar el stock de acero al carbono de esta manera hace que sea más fácil dividirlo, transportarlo, almacenarlo y usarlo para el propósito previsto.
Las acerías pueden procesar acero al carbono laminado en caliente o en frío. Estas etiquetas dan una clara indicación de la distinción entre los dos tipos de laminado. El laminado en caliente coloca el acero al carbono a través de los rodillos mientras el metal está caliente y maleable, mientras que el laminado en frío coloca el acero al carbono a través de los rodillos mientras está a temperatura ambiente o a cualquier temperatura que esté por debajo del punto de recristalización del metal.
La distinción importante entre los dos procesos está en la dureza del acero resultante. La recristalización evita que el acero se endurezca por deformación, por lo que el acero al carbono laminado en caliente no es tan duro ni quebradizo como el acero laminado en frío. Procesar el material de metal mientras está caliente da como resultado un producto que es más flexible o dúctil y tiene más resistencia a la tracción. El acero al carbono laminado en caliente se forma con mayor frecuencia en láminas de metal y se usa para construir estructuras de soporte de carga que necesitan acero que tenga cierta flexibilidad.
El acero al carbono laminado en frío se utiliza para una variedad de propósitos relacionados con el consumidor. El acero es menos dúctil y, dado que no se somete a calor que pueda distorsionar las mediciones hasta que el producto se enfría, el acero frío se puede medir con precisión antes de procesarlo a través de los rodillos. Este tipo de acero al carbono laminado tiende a ser más caro y se utiliza para fabricar productos como automóviles, aviones y electrodomésticos.