El acondicionador de suelo es un producto que se agrega al suelo para mejorar la calidad del suelo. Los acondicionadores de suelo se pueden utilizar para reconstruir suelos que han sido dañados por un manejo inadecuado, para hacer que los suelos pobres sean más utilizables y para mantener los suelos en óptimas condiciones. Se puede usar una amplia variedad de productos para administrar la calidad del suelo, y la mayoría están disponibles en viveros y tiendas de suministros para el jardín. Las personas también pueden generar su propio acondicionador de suelos con materiales de la casa.
Muchos acondicionadores de suelo están diseñados para mejorar la estructura del suelo de alguna manera. Los suelos tienden a compactarse con el tiempo, lo que es malo para las plantas, y los acondicionadores del suelo pueden agregar más loft y textura para mantener el suelo suelto. También agregan nutrientes, enriqueciendo el suelo y permitiendo que las plantas crezcan más grandes y más fuertes. Los acondicionadores de suelo se pueden usar para mejorar la retención de agua en suelos secos y gruesos que no retienen bien el agua, y se pueden agregar para ajustar el pH del suelo para satisfacer las necesidades de plantas específicas o para hacer que los suelos altamente ácidos o alcalinos sean más utilizables. .
Algunos ejemplos de acondicionadores de suelo incluyen: harina de huesos, turba, posos de café, compost, bonote, estiércol, paja, vermiculita, azufre, cal, harina de sangre, té de compost, fertilizantes químicos y musgo sphagnum. Los mantillos también son una forma de acondicionador del suelo, ya que se utilizan para ayudar al suelo a retener la humedad y los nutrientes para que las plantas se mantengan sanas. Muchos acondicionadores de suelo vienen en forma de productos orgánicos certificados, para personas preocupadas por mantener un jardín orgánico, y pueden ser de bajo costo o gratuitos. El abono, por ejemplo, se puede producir en casa, junto con el té de abono. Los posos de café a menudo se pueden obtener de forma gratuita en restaurantes y cafeterías que están más que felices de tener a alguien que les quite los residuos.
Algunos acondicionadores de suelo se introducen en el suelo con una cultivadora antes de plantar. Otros pueden aplicarse después de la siembra o periódicamente durante la temporada de crecimiento, como es el caso de muchos fertilizantes químicos y mantillos. Antes de aplicar el acondicionador de suelo, es una buena idea realizar pruebas de suelo para aprender más sobre la composición y estructura del suelo, ya que estas pruebas determinarán qué acondicionadores serán más apropiados para las condiciones.
Si bien agregar un acondicionador de suelo de jardín puede parecer una excelente manera de hacer que un jardín sea más saludable, es posible exagerarlo. Los fertilizantes, por ejemplo, no son productivos cuando se agregan en exceso; la fertilización excesiva puede enfermar a algunas plantas y también genera escorrentías hacia las vías fluviales vecinas, lo que es perjudicial para el medio ambiente.