La manteca es una grasa semis?lida derivada de plantas que se puede usar en lugar de mantequilla, margarina u otras grasas al cocinar u hornear. En comparaci?n con las grasas de origen animal, tiende a ser bastante econ?mico y tambi?n tiene una larga vida ?til. Sin embargo, debido a su alto contenido de grasas trans, ha sido criticado por expertos en nutrici?n, lo que lleva a muchos fabricantes a reformular sus productos.
La mayor parte de la manteca vegetal est? hecha de aceites derivados de plantas, como el aceite de palma o de soja, que se han hidrogenado o se han solidificado parcialmente. Este proceso de solidificaci?n da como resultado un producto que es similar en textura a la margarina, pero ligeramente m?s grueso. Como con todas las grasas de cocina, es aceitosa al tacto y repele el agua.
Dos de los principales beneficios de este tipo de grasa son su bajo costo y su larga vida ?til. Las grasas derivadas de animales pueden ser algo caras. Muchas recetas, especialmente las de productos horneados, requieren grandes cantidades de estas grasas. Debido a sus bajos costos de producci?n, el acortamiento es bastante econ?mico en comparaci?n, lo que lo convierte en un ingrediente para hornear econ?mico.
Adem?s, se mantiene fresco mucho m?s tiempo que la mayor?a de las grasas para cocinar. Sin abrir, puede durar hasta dos a?os. Despu?s de abrirse, generalmente se mantiene fresco durante seis meses a un a?o. Adem?s, no requiere refrigeraci?n siempre que se almacene en un lugar fresco y seco.
Es posible usar manteca en lugar de cantidades iguales de mantequilla o margarina en la mayor?a de las recetas. Sin embargo, como no contiene agua, tiende a producir una textura notablemente ligera y esponjosa en los productos horneados, lo que puede ser desagradable para aquellos que prefieren, por ejemplo, una galleta crujiente de chispas de chocolate. Para solucionar este problema, algunos fabricantes recomiendan agregar dos cucharadas (29.6 ml) de agua por cada taza (192 gramos) de manteca utilizada en una receta.
El acortamiento regular no tiene un sabor dominante, lo que le da una calidad neutral que lo hace utilizable tanto en recetas dulces como saladas. Sin embargo, algunas recetas derivan parte de su sabor de grasas como la mantequilla, y la sustituci?n de la manteca regular en estos platos puede dar como resultado un sabor suave. Para las recetas en las que es deseable un sabor a mantequilla, los fabricantes han creado un producto con sabor a mantequilla.
Algunas marcas de manteca han sido objeto de cr?ticas por parte de expertos en nutrici?n debido a su alto contenido de grasas trans. Este tipo de grasa poco saludable es un subproducto de la hidrogenaci?n parcial. En respuesta a esta cr?tica, muchos fabricantes han alterado sus procesos de producci?n, lo que resulta en productos que est?n libres de grasas trans.