El aceite de palma es un aceite que se extrae del fruto del ?rbol de aceite de palma, una palma africana que se ha cultivado durante siglos por su aceite ?til. Adem?s del aceite, el ?rbol tambi?n produce aceite de almendra de palma, que se extrae de las semillas. El aceite de palma puro est? ampliamente disponible en ?frica y el sudeste asi?tico, y a veces en mercados especializados en otros lugares, y los productos que lo contienen tambi?n son muy comunes.
Para extraer el aceite, se recolecta y prensa el fruto del ?rbol de aceite de palma, produciendo un rico aceite rojo oscuro con alto contenido de caroteno. Cuando se expone al calor a trav?s del procesamiento y la cocci?n, pierde r?pidamente el caroteno y adquiere un color crema p?lido. Los productores pueden vender el aceite puro o usar un proceso de destilaci?n fraccionada para extraer varios componentes que tienen una variedad de usos.
El aceite de palma es rico en grasas saturadas y, a menudo, est? muy cerca del s?lido a temperatura ambiente, a menos que se trate especialmente. La grasa saturada alta tambi?n lo convierte en un excelente aceite para cocinar, ya que es capaz de resistir el calor muy alto y no se descompone ni cambia cuando se calienta. Sin embargo, esto tambi?n hace que el aceite de palma sea un aceite menos que ideal para la salud, ya que generalmente se cree que las grasas saturadas son da?inas cuando se consumen en grandes cantidades.
Muchos alimentos procesados ??contienen aceite de palma, que los fabricantes de alimentos consideran un aceite barato, eficiente y altamente estable. Adem?s de usarse en la cocina, tambi?n se puede usar en varios procesos industriales. Muchas compa??as de cosm?ticos lo usan como un reemplazo barato de aceites naturales m?s caros en cosas como jabones y humectantes. El aceite de palma crea la textura deseada sin el gasto, aunque tambi?n carece de muchos de los compuestos beneficiosos que hacen que estos productos sean buenos para la piel.
A partir de 2007, el aceite de palma era el aceite vegetal m?s producido en el mundo. Se fabrica en muchas partes de ?frica y Asia, y tambi?n en partes de Am?rica Latina. Muchas poblaciones nativas conf?an en ?l como una fuente de combustible barata y confiable para cocinar, calentar e iluminar, lo que se ha convertido en un problema debido a su costo creciente. El aumento de la demanda ha hecho que este petr?leo se vuelva mucho m?s costoso, lo que lo pone fuera del alcance de algunas de las personas m?s pobres del mundo.