El agua de neem se puede hacer a partir de las hojas o semillas del árbol de neem, que es originario del sudeste asiático y se utiliza como medicina alternativa. Un químico específico en Azadirachta indica, el nombre botánico del árbol de neem, actúa como pesticida natural. Las soluciones de neem también se pueden usar en la piel, como champú para el cabello o en la higiene dental como enjuague bucal. Sus propiedades antibacterianas tratan infecciones como el acné, la tiña y el eccema. Cuando se usa como té, el neem podría disminuir los efectos de un resfriado, aliviar la indigestión y regular los niveles de glucosa.
Los pesticidas preparados comercialmente a partir de semillas del árbol de neem repelen ciertos insectos a través de la azadiractina, el principal químico que se encuentra en todas las partes del árbol, con concentraciones más altas en las semillas. Este químico controla los insectos alterando sus patrones de reproducción y alimentación. Los productores de maíz, algodón y arroz encuentran que el agua de nim es eficaz para controlar plagas específicas cuando se rocía sobre los cultivos. Los insectos evitan la vegetación después de aplicar agua de neem a las hojas.
Las semillas trituradas se colocan en grandes cantidades de agua para asegurarse de que se disuelvan por completo. El agua absorbe la azadiractina después de remojarla durante unas horas en una zona sombreada. Esta solución, que permanece activa durante varios días, se puede rociar directamente sobre las plantas infestadas. La mayoría de los agricultores tienen cuidado al regar los cultivos para evitar lavar el agua de neem.
Algunas especies de plantas absorben agua de neem a través de las raíces, lo que podría evitar que las larvas se conviertan en insectos adultos. Los gusanos cortadores que atacan el maíz, el tabaco y los tomates pueden controlarse con productos de neem aplicándolos cuando los cultivos brotan por primera vez. Algunos fabricantes de estos insecticidas agregan un químico para evitar la degradación del producto por exposición a los rayos ultravioleta del sol.
Bañarse en neem puede aliviar las molestias causadas por erupciones y forúnculos. Los extractos de neem comúnmente se encuentran en la pasta de dientes y los jabones debido a las propiedades antibacterianas del árbol. En algunas culturas, las personas pueden usar ramitas del árbol como mondadientes o una forma primitiva de hilo dental. También se puede utilizar como enjuague bucal, pero su sabor amargo no es atractivo para algunas personas.
Las hojas hervidas en agua durante unos minutos producen una solución verdosa para usar al lavar el cabello con champú. En la medicina tradicional, el neem trataba los piojos, abordó la caída del cabello y puede haber promovido un nuevo crecimiento. Neem puede dejar el cabello suave y acondicionado.