El águila leonado es un ave grande conocida formalmente como Aquila rapax. Se encuentra en diferentes tonos de marrón, tiene partes superiores rojizas y está moteado con plumas blancas y negras. Estas aves se encuentran principalmente en Asia y África, pero también pueden aparecer en Europa del Este. Se aparean de por vida, y ambos sexos juegan un papel en el cuidado de los jóvenes. Aunque algunos migran, muchas águilas leonas viven en grupos en un área durante largos períodos.
El plumaje de un águila leonado puede variar de marrón claro a marrón oscuro. La coloración rojiza de partes de la parte superior del cuerpo del ave es una de sus características notables. Las plumas de vuelo y su cola ligeramente redondeada son negruzcas. El pájaro tiene un pico amarillo con una punta gris oscura y sus garras también son amarillas. Sus patas se describen generalmente como marrón rojizo.
Las hembras tienden a ser más oscuras y generalmente tienen más manchas que los machos. Las aves jóvenes a menudo se consideran pálidas en comparación con los adultos. Otra diferencia entre los sexos es que las mujeres son generalmente las más grandes de las dos. La envergadura de un adulto puede variar de 5,6 a 6 pies (1,72 a 1,85 m), y puede pesar de 3,5 a 5,2 libras (1,6 a 2,4 kg).
El águila leonado se encuentra en una amplia gama de hábitats, incluidos el desierto, la sabana abierta y la vegetación de arbustos delgados. Se distribuyen en una gran área y se pueden encontrar en países asiáticos como India y Nepal y en países africanos como Kenia y Etiopía. Las águilas rojizas desarrollan vínculos monógamos de por vida con sus parejas. Se reproducen solo una vez al año y normalmente lo hacen dentro o alrededor de sus nidos. Cuando se produce la reproducción variará dependiendo de dónde se encuentren las aves.
Las hembras son las incubadoras principales, y también sirven como guardianes de sus crías. Durante aproximadamente 10 días, las hembras generalmente permanecen en el nido en todo momento. Una vez transcurrido este tiempo, las hembras comienzan a aventurarse, pero tienden a permanecer en una vecindad que les permite observar a los polluelos. Las aves jóvenes son propensas a la violencia en el nido, y es común descubrir que se matan entre sí.
Los machos generalmente proporcionan comida a los jóvenes durante las primeras siete semanas de sus vidas. Entonces las hembras también tienden a ayudar en este sentido. Un águila leonado joven generalmente depende de sus padres para la alimentación hasta que alcanza al menos 15 semanas de edad.
Las águilas rojizas son carnívoras y tienen dietas que a menudo consisten principalmente en insectos y pequeños roedores. Estas aves también pueden comer otros tipos de animales, como conejos y serpientes. Se sabe que el águila rojiza roba comida de otros depredadores y puede hurgar en los humanos.
Las tendencias migratorias de las águilas rojizas varían. Algunos migran, pero otros no. Cuando hay suficiente comida, las águilas rojas pueden vivir en un grupo de hasta 20 de ellas dentro del mismo territorio durante varios años. Se puede encontrar otro grupo dentro de un territorio vecino que se coloca a una distancia suficiente para evitar poner en peligro el suministro de alimentos.