La conservación de peces es la protección de las poblaciones de peces salvajes. Los científicos y ecologistas que trabajan en la conservación de peces pueden trabajar directamente con una especie de peces, desarrollando políticas que protejan el futuro de esa especie, o pueden trabajar para proteger y limpiar el medio ambiente en el que viven los peces. En 2011, las poblaciones de peces están en disminuirá en todo el mundo, haciendo vital la conservación de las especies de peces.
Un componente de la conservación de peces es la gestión responsable de la pesca. Muchas especies de peces que se capturan como alimento han experimentado una disminución dramática de la población en las últimas décadas. Esta disminución de la población puede atribuirse a varias cosas diferentes, incluida una mayor demanda de mariscos, un cambio en la temperatura del agua y un aumento de la contaminación. Aunque el número de peces disponibles ha disminuido para muchas especies de peces, la demanda de estos peces, en muchos casos, continúa aumentando. Los científicos y las agencias gubernamentales a menudo deben trabajar juntos para conservar las especies de peces imponiendo límites estrictos a la pesca, tanto en términos de cuántos peces se pueden extraer de un cuerpo de agua dado como de cuándo se pueden tomar esos peces.
Otro componente de la conservación de peces es la cría en cautividad. Las especies de peces amenazadas y en peligro de extinción a menudo pueden criarse en cautiverio y luego liberarse en la naturaleza o cultivarse para el consumo humano en una granja. A diferencia de muchas especies animales, muchos peces se adaptan fácilmente para liberarse en el medio ambiente natural, lo que permite conservar algunas especies criándolas.
Los científicos que trabajan en la conservación de peces también pueden centrarse en la observación de especies de peces, ecosistemas acuáticos y el entorno donde se encuentran los peces. Al recopilar datos sobre peces, estos científicos pueden determinar qué poblaciones pueden estar en peligro para que se puedan establecer límites a la pesca. También pueden ayudar a determinar qué tipos de factores ambientales pueden estar influyendo en la población de peces.
Los peces corren un gran riesgo por los contaminantes ambientales, por lo que una gran parte de la conservación de los peces implica la protección del medio ambiente. Los peces necesitan agua no solo como hábitat, sino también como fuente de oxígeno y alimento. Cuando el agua en un área determinada se ha contaminado, los peces pueden morir o volverse infértiles, disminuyendo la población de peces en esa área. La limpieza de contaminantes ambientales y la aplicación de protecciones adicionales para que el agua no se contamine es una gran parte de la conservación de los peces.