Un águila pescadora es un ave de rapiña en el orden Falconiformes. Al igual que otras aves en este orden, el águila pescadora se considera una rapaz y caza su comida con garras extremadamente afiladas, ojos excelentes y alas poderosas. Las águilas pescadoras son rapaces bastante únicas, con suficientes rasgos individuales que se dejan de lado en su propio género. Hoy solo se puede encontrar una especie de águila pescadora, Pandion haliaetus, en la Tierra, aunque hay varias subespecies.
El cuerpo de un águila pescadora está adaptado para la caza. Las aves tienen cuerpos aerodinámicos y livianos con una gran envergadura que puede soportar al ave junto con el peso de su presa. La parte inferior de un águila pescadora es de color crema a blanco, lo que dificulta que la presa pueda ver desde el suelo, y desde arriba un águila pescadora es de color marrón oscuro. Las aves pueden divisar presas desde distancias sorprendentes, lanzándose en picada en una inmersión atrevida para recoger comida antes de volar de nuevo. Los pájaros emiten un característico ruido de canto que es familiar para muchas personas que viven cerca de cuerpos de agua.
Las águilas pescadoras a veces se llaman águilas pescadoras o halcones, en referencia a su dieta, que consiste principalmente en peces. Estas rapaces de tamaño mediano son muy buenas para detectar signos de peces en áreas marinas poco profundas, ríos, lagos y arroyos. Con su fuerte juego de dedos y garras curvas, un águila pescadora puede recoger un pez y sujetarlo con fuerza hasta que llegue a su nido. El águila pescadora tiene un rasgo muy singular; sus dedos externos son oponibles, lo que les permite agarrar con dos dedos delante y dos dedos atrás, o tres dedos adelante y uno dos atrás.
La subespecie de águila pescadora se puede encontrar en todo el mundo. Las aves prefieren nidos elevados, y adoptarán postes telefónicos, puentes y otras estructuras humanas si no hay árboles altos disponibles. En general, las águilas pescadoras se aparean de por vida, criando un pequeño grupo de pollitos cada primavera. Algunas águilas pescadoras son migratorias, viajan a abundantes caladeros cuando hace buen tiempo y regresan a sus bases de origen para reproducirse. Al igual que otras aves, el águila pescadora es vulnerable a la destrucción del hábitat y la contaminación, pero las poblaciones de águila pescadora en todo el mundo parecen ser muy fuertes, lo que sugiere que estas aves estarán presentes durante muchas generaciones para disfrutar.
Si frecuenta marismas y otros cuerpos de agua, probablemente pueda ver un águila pescadora. Escuche un alto llamado «cheee-yerk» y busque un pájaro que tenga una forma de gaviota en vuelo, con patas traseras y alas arqueadas. Si puedes ver la cabeza del pájaro, busca una banda oscura alrededor de los ojos, que ayude al águila pescadora a ver largas distancias.