Una unidad de aire acondicionado split es aquella que tiene los dos componentes principales separados entre sí, uno en el interior del edificio y el otro en el exterior. Una unidad de aire acondicionado central es casi siempre una unidad dividida. También hay unidades de aire acondicionado llamadas acondicionadores de aire mini split. Estas unidades funcionan de manera muy similar, pero no utilizan conductos para enviar el aire. Estos pueden proporcionar aire acondicionado para una sola habitación o refrigeración para varias habitaciones y, a menudo, se denominan unidades de aire acondicionado sin conductos.
Los dos componentes principales de un sistema de aire acondicionado split tienen diferentes funciones. La unidad situada al aire libre, llamada compresor, enfría el aire y maneja la condensación. Esto evita la molestia de tener que encontrar una manera de drenar el agua creada por el proceso de aire acondicionado en el interior. La unidad interior, llamada soplador, se encarga de distribuir el aire al resto de la casa. Esto se hace a través de un sistema de aire forzado, generalmente usando un ventilador y una serie de conductos que distribuyen aire fresco a cada habitación de la casa con ventilación. Una ventilación de entrada devolverá el aire a la unidad.
Para aquellos que viven en hogares sin conductos, o que sienten que no necesitan enfriar todas las habitaciones, un sistema de aire acondicionado mini split puede ser una opción. Esto es mucho más simple que intentar instalar los conductos de una unidad de aire acondicionado split tradicional. No hay necesidad de preocuparse por los conductos abiertos o por cortar sustancialmente las paredes. Estas unidades tienden a funcionar de manera más eficiente que los acondicionadores de aire de ventana, pero cuestan más comprar inicialmente.
Un sistema en miniatura funciona instalando una pieza de manejo de aire en la habitación elegida. A continuación, se conectan dos líneas a una unidad exterior. Si bien esto requerirá perforar a través de una pared exterior, no requerirá el corte necesario para las unidades de aire acondicionado con conductos. Una línea entregará refrigerante al componente interior. La otra línea eliminará la condensación. Para aquellos que necesitan varias habitaciones refrigeradas, se pueden instalar varios componentes internos en un componente exterior.
Independientemente del tipo de unidad de aire acondicionado split que se elija, es importante asegurarse de elegir una unidad que sea capaz de satisfacer las necesidades de su hogar. Para aquellos que necesitan unidades de reemplazo, si la otra unidad funcionó adecuadamente, comprar una de capacidad similar es todo lo que necesita hacer. También hay calculadoras en línea para ayudar a los propietarios a elegir la unidad adecuada. Las unidades que son demasiado potentes se encenderán y apagarán demasiado, lo que posiblemente provocará problemas de humedad. Las unidades que no sean lo suficientemente potentes siempre estarán encendidas y corren el riesgo de quemarse, o al menos usar más electricidad de la necesaria.