Las materias primas textiles son fibras, ya sean de origen natural o sintéticas, que se utilizan para confeccionar ropa, mantas, toallas y otros artículos textiles. La lana y la seda se derivan de criaturas vivientes, ovejas y gusanos de seda, respectivamente, y brindan calidez o suavidad. Las fibras de algodón y bambú se derivan de plantas, aunque el bambú tiende a necesitar un trabajo químico extenso antes de convertirse en fibra. El nailon y el poliéster están hechos de productos petroquímicos y son sintéticos. Las diferentes materias primas a menudo se fusionan en una mezcla que permite que las diferentes fibras se complementen entre sí.
La lana y la seda son dos materias primas textiles que se derivan de los seres vivos. Las ovejas se utilizan principalmente para la lana, pero los camellos y las cabras también pueden producir lana. Esta tela no es conocida por ser cómoda, pero es buena aislante y el material es muy absorbente. La seda está hecha de desarmar el capullo de un gusano de seda y es conocida por ser brillante, cómoda y suave.
Dos materias primas vegetales para textiles son el algodón y el bambú. La fibra de bambú suele ser suave y algo elástica, y las plantas de bambú crecen rápidamente. Para convertir el bambú en una fibra, se requieren productos químicos polimerizados agresivos. El algodón es uno de los tipos de tejidos más antiguos y es suave y absorbente. Puede retener fácilmente el color y, debido a que es duradero, imprimir en el algodón suele ser fácil.
Las fibras sintéticas a menudo se cuentan como materias primas textiles, aunque no se derivan de forma natural. Estas fibras sintéticas, como el nailon y el poliéster, requieren el uso de productos petroquímicos para crear la fibra o como aditivo. El nailon normalmente tiene elasticidad y normalmente se utiliza para trajes de baño, paracaídas y ropa deportiva. El poliéster se utiliza a veces como sustituto del algodón; tiende a ser un poco más brillante y no se arruga fácilmente.
Las materias primas textiles mezcladas combinan dos o más tipos de fibras para crear un producto que fusiona las cualidades de diferentes fibras. Por ejemplo, el algodón y la lana se pueden mezclar para crear una prenda cálida que sea más cómoda y tenga más elasticidad que una prenda puramente de lana. Por lo general, hay una fibra principal y un pequeño porcentaje de otras fibras, pero algunas mezclas pueden combinar cantidades iguales de fibras diferentes. Otra razón común para mezclar fibras es hacer una fibra que se pueda teñir fácilmente, por lo que se necesitan menos materiales para crear ropa colorida y otros artículos textiles.