El aire enlatado viene en un recipiente presurizado que se usa para limpiar equipos electrónicos sensibles como estéreos y computadoras. El contenido del bote está bajo una presión tan extrema que se ha vuelto líquido, pero una boquilla estrecha dirige el gas liberado hacia una fuerte corriente de aire. El aire expulsa polvo y escombros de lugares diminutos como los espacios entre las teclas de un teclado. Dado que el aire enlatado no tiene humedad, productos químicos añadidos o partículas extrañas, es un método seguro y eficaz para limpiar dichos dispositivos.
Los técnicos en computación, fotógrafos y entusiastas del estéreo han estado usando aire enlatado durante años para limpiar el polvo acumulado en áreas delicadas. Por ejemplo, el interior de las computadoras, especialmente alrededor del ventilador, puede acumular tanto polvo que comienza a interferir con el enfriamiento o el funcionamiento de los circuitos. Las partículas se adhieren a superficies como lentes, negativos de película y ampliadoras, pero no puede usar un paño o un plumero para no rayarlas. Los componentes eléctricos no se pueden rociar con productos químicos antipolvo porque podrían dañar el circuito o acumular un exceso de electricidad estática.
El aire enlatado se ha diseñado específicamente para limpiar lugares que no se pueden limpiar con una aspiradora, un paño para el polvo o un limpiador en aerosol a base de amoníaco. Su contenido no contiene absolutamente ninguna humedad, por lo que no humedece su impresora, escáner, cámara, anteojos, teclado, monitor o disco duro mientras limpia. Si bien es cierto que el aire solo rocía el polvo en el aire, donde puede reubicarse, tiene una ventaja sobre las aspiradoras ya que no crea una carga estática.
Es posible que le preocupe que si la atmósfera se contamina más, todos estaremos pagando para vivir del aire enlatado. Sin embargo, este útil producto no se parece en nada al aire que respiramos. Solía contener clorofluorocarbonos como muchos botes presurizados, como laca para el cabello. Después de que se demostró que esos gases dañan el ozono en la atmósfera, la mayoría de las empresas los eliminaron de las latas. Ahora, la mezcla a menudo se compone de una gran cantidad de nitrógeno, junto con otros gases inofensivos más pesados que el aire, por lo que se etiquetarán como «seguros para el ozono».
Los envases no recargables parecen pequeñas latas de aceite lubricante. El contenido se entrega a través de una boquilla larga y cilíndrica cuando presiona una válvula con el dedo índice. Los contenidos no son inflamables. Es posible que suficiente gas pueda desplazar el oxígeno en un área y causar mareos, así que asegúrese de trabajar con una circulación adecuada. Los botes ya no están permitidos en los aviones.
Otro aspecto interesante del aire enlatado es su propiedad de enfriamiento adiabático. Cuando el gas está a una presión tan alta, alrededor de 70 psi, una liberación de presión provoca una caída notable de temperatura. Puede notar que el aire circundante y el propio recipiente se enfrían durante el uso. La rápida expansión del gas que anteriormente ocupaba un espacio pequeño en un espacio grande significa que absorbe mucho calor del área a medida que se esparce. Por esta razón, nunca rocíe aire enlatado sobre su piel, ya que puede causar congelación rápidamente.