El aislamiento de espuma rígida es un tipo de aislamiento que viene en paneles prefabricados. Se puede utilizar para aislar el techo, los cimientos o las paredes exteriores de un edificio. Este tipo de aislamiento es una buena opción para edificios con espacio limitado para aislamiento que aún necesitan una alta resistencia térmica.
La efectividad del aislamiento se anota utilizando el valor de resistencia (valor R). El valor R es la capacidad del aislamiento para resistir el flujo de aire frío y caliente. Cuanto mayor sea el valor R, mayor será la protección de temperatura. Este valor varía según el clima en el que se instala el aislamiento.
El valor R del aislamiento de espuma rígida varía de R3 a R6.5. Esto es casi el doble del valor R atribuido a otros tipos de aislamiento del mismo espesor. El aislamiento de espuma rígida se instala como una hoja ininterrumpida en el exterior del edificio, por lo que aumenta el valor R general de la estructura.
La madera no es un buen aislante. Muchas casas modernas son estructuras con armazón de madera y el aislamiento a menudo se instala entre los montantes de una casa con armazón de madera. Esto significa que, según algunos expertos, alrededor del 25 por ciento de la casa promedio está aislada solo con madera.
Después de enmarcar una casa, pero antes de agregar cualquier acabado o revestimiento, se puede aplicar un aislamiento de espuma rígida al exterior de la casa. También se puede utilizar para cubrir el exterior de techos o cimientos. Los paneles se colocan firmemente uno al lado del otro y se sujetan a la pared con pegamento o clavos. A continuación, se tapan las paredes y los agujeros para evitar fugas de aire. Esto forma una capa sólida de aislamiento sobre toda la estructura.
El valor R del aislamiento de espuma rígida depende del material utilizado para fabricar los paneles. Puede estar hecho de poliestireno expandido, poliestireno extruido o poliisocianurato. El más utilizado de estos es el poliestireno expandido. Es el menos costoso pero también tiene el valor R más bajo. Tampoco tiene revestimiento, por lo que no es resistente al agua.
El más caro de los tres, el aislamiento de poliisocianurato, también tiene el valor R más alto. Los equipos de construcción comienzan con una espuma líquida que rocían sobre un respaldo para crear paneles aislantes de espuma rígida. Si se utiliza un revestimiento de aluminio, el aislamiento puede crear una barrera impermeable para la casa.
Los paneles de poliestireno extruido son la gama media de aislamiento de espuma rígida. Su costo y valor R se encuentran a medio camino entre las otras dos variedades. Estos paneles pueden estar revestidos o sin revestir. Los paneles revestidos forman una barrera resistente a la humedad para la casa.