El alojamiento de protocolo de aplicaciones inalámbricas (WAP) es un tipo especial de servicio de alojamiento web que permite a las personas acceder a destinos de Internet mediante un dispositivo móvil, como un teléfono celular. Los sitios alojados en un servidor WAP se pueden interpretar y visualizar fácilmente desde dispositivos portátiles, que normalmente tienen pantallas pequeñas y funciones de entrada limitadas. El protocolo de aplicación inalámbrica se desarrolló en 1997 y estaba destinado a consolidar y estandarizar varios sistemas de datos inalámbricos existentes.
In 2002, WAP was updated to resemble a simplified version of the Extensible Hypertext Markup Language (XHTML) web programming system. The use of WAP grew significantly in the 2000s, as cell phones and other devices for mobile Internet gained popularity. Just as different computer browsers interpret websites in a universal way, all WAP-enabled mobile phones display the Internet in the same way. The Wireless Application Protocol provides a standardized experience for mobile users, and allows developers to create sites that will function on a wide variety of devices.
Todos los sitios web, ya sea que se visualicen en una computadora estándar o en un dispositivo móvil pequeño, deben estar alojados en algún lugar. El alojamiento WAP proporciona espacio de almacenamiento en el servidor para sitios que están diseñados específicamente para usuarios móviles. Cuando un dispositivo WAP establece una conexión con el alojamiento WAP, notifica al servidor que desea la versión móvil de un sitio. En lugar de enviar los archivos normales del sitio, el servidor de protocolo de aplicación inalámbrica proporcionará automáticamente una forma simplificada de la página solicitada.
El alojamiento WAP tiene muchas ventajas. Dado que el servidor solo envía una versión simplificada de un sitio web, la cantidad de datos transferidos se mantiene baja. Esto minimiza tanto el tiempo como los gastos de navegación móvil. Además, el alojamiento WAP permite a los diseñadores de sitios centrarse específicamente en crear experiencias móviles fáciles de usar. Los sitios que se alojan en este tipo de hosting pueden diseñarse teniendo en cuenta la sencillez y la claridad, con el fin de minimizar la confusión visual provocada por las pantallas pequeñas.
Sin embargo, el uso de alojamiento WAP tiene algunas desventajas. Para que sea eficaz para los usuarios de dispositivos móviles, un sitio WAP generalmente debe rediseñarse por completo. Esto puede llevar mucho tiempo y resultar caro, ya que se deben crear páginas estándar y móviles. Muchos proveedores de alojamiento web también cobran tarifas adicionales por este tipo de alojamiento, más allá del precio del servicio para sitios web normales. El protocolo WAP en sí puede ser algo limitante y es posible que no admita las funciones deseadas del sitio, como multimedia interactiva o gráficos grandes.