Las empresas que venden productos o servicios similares al mismo segmento de la población están en un grupo estratégico. Por ejemplo, un restaurante de alta cocina y un restaurante de comida rápida son ambos restaurantes, pero las empresas estarían en diferentes grupos estratégicos porque generalmente no tienen los mismos clientes. Del mismo modo, una boutique de moda y un restaurante de alta cocina sirven a la misma clientela pero están en diferentes grupos estratégicos porque las empresas ofrecen diferentes productos. El examen de las empresas que funcionan dentro del mismo grupo estratégico se llama análisis de grupo estratégico.
Este tipo de análisis a menudo se discute junto con el enfoque de mercado. El enfoque de mercado divide a la población de consumidores en segmentos de mercado que comparten características tales como nivel educativo, ingresos, edad y género. Las empresas investigan las preferencias generales de los segmentos de mercado y luego las utilizan para orientar productos y servicios hacia segmentos de mercado específicos que son atendidos por grupos estratégicos.
Los objetivos del análisis de grupo estratégico varían dependiendo de varias características del grupo estratégico, incluyendo el tamaño del mercado, la diversidad de productos ofrecidos, la proximidad geográfica de las compañías competidoras y dónde se venden los productos. La marca, el marketing, la calidad y el precio también son factores que deben considerarse. Por ejemplo, una empresa que atiende a consumidores que valoran los precios bajos podría realizar un análisis para determinar dónde se ubican los productos de la competencia en la escala de precio bajo versus calidad. Los resultados de este análisis grupal podrían ayudar a la compañía a determinar cómo fijar el precio de los productos y establecer el control de calidad.
Una empresa podría usar esta herramienta analítica para identificar competidores y determinar cómo compiten las empresas dentro del grupo. Las empresas que lanzan un nuevo producto pueden realizar un análisis para determinar cómo competir al ingresar al mercado. La creación de un mapa de las empresas que sirven a cada segmento de mercado ayuda a los analistas a descubrir los mercados que están insuficientemente atendidos o que los grupos estratégicos existentes no tienen en absoluto.
El posicionamiento y la diferenciación del producto son dos técnicas de marketing estratégico que se benefician del análisis de grupo estratégico. El posicionamiento significa garantizar que un producto ocupe un lugar único en la mente del consumidor, y la diferenciación significa hacer que un producto parezca diferente de los productos de la competencia. En ambos casos, tener un marco de referencia competitivo puede ayudar a que un producto parezca excepcionalmente mejor que otros productos en el mismo grupo estratégico.
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