Las computadoras necesitan memoria para almacenar y usar datos, como en el procesamiento gráfico o la carga de documentos simples. Si bien los chips de memoria de acceso aleatorio (RAM) pueden decir que ofrecen una cantidad específica de memoria, como 10 gigabytes (GB), esta cantidad representa la cantidad máxima de memoria que el chip de RAM puede generar. Lo que es más importante es el ancho de banda de la memoria o la cantidad de memoria que se puede utilizar para archivos por segundo. A medida que la computadora envejece, independientemente de cuántos chips de RAM estén instalados, el ancho de banda de la memoria se degradará. Esto se debe a que parte de la ecuación del ancho de banda es la velocidad de reloj, que se ralentiza a medida que la computadora envejece.
Cuando alguien compra un chip de RAM, la RAM indicará que tiene una cantidad específica de memoria, como 10 GB. Esta medida no es del todo precisa; significa que el chip tiene un ancho de banda máximo de memoria de 10 GB, pero generalmente tendrá un ancho de banda menor. Esto se debe a que el tamaño de la RAM es solo una parte de la ecuación del ancho de banda junto con la velocidad del procesador.
La velocidad del procesador se refiere a la unidad central de procesamiento (CPU) y la potencia que tiene. La velocidad de la CPU, también conocida como velocidad de reloj, se mide en valores de hercios, como megahercios (MHz) o gigahercios (GHz). Una velocidad de reloj más alta significa que la computadora puede acceder a una mayor cantidad de ancho de banda. Este es el valor que se degradará constantemente a medida que la computadora envejezca.
Para obtener el verdadero ancho de banda de la memoria, se debe emplear una fórmula. Esta fórmula implica multiplicar el tamaño del chip de RAM en bytes por la velocidad de procesamiento actual. Si hay interfaces o chips adicionales, como dos chips de RAM, este número también se agrega a la fórmula. Así es como la mayoría de las empresas de hardware llegan al tamaño de RAM publicado.
El ancho de banda de la memoria es esencial para acceder a los datos y utilizarlos. A medida que disminuye el ancho de banda, la computadora tendrá dificultades para procesar o cargar documentos. Esto significa que pasará un tiempo prolongado antes de que la computadora pueda trabajar con archivos. Muchos consumidores compran chips de RAM nuevos y más grandes para solucionar este problema, pero tanto la RAM como la CPU deben cambiarse para que la computadora sea más efectiva.
El motivo de la degradación del ancho de banda de la memoria es variado. Una razón es que la CPU a menudo termina con pequeñas partículas de polvo que interfieren con el procesamiento. Otra razón es que los programas nuevos a menudo necesitan más energía, y esta necesidad continua de energía adicional comienza a quemar la CPU, reduciendo sus capacidades generales de procesamiento. El procesamiento en segundo plano, o los virus que ocupan memoria entre bastidores, también le quitan energía a la CPU y devoran el ancho de banda.