Un anillo de Schatzki, también conocido como anillo de Schatzki-Gary, es un estrechamiento de la parte inferior del esófago, un tubo muscular a través del cual pasa la comida al estómago. El anillo de Schatzki lleva el nombre de Robert Schatzki, el radiólogo que lo caracterizó por primera vez. La causa de los anillos de Schatzki no se ha determinado con firmeza. Sin embargo, algunos médicos creen que se debe a un daño a largo plazo del reflujo ácido del estómago o la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), una afección en la que los líquidos del estómago se disparan hacia el esófago, lo que inflaman y dañan su revestimiento. El tratamiento para un anillo de Schatzki incluye fractura con un endoscopio, agrandamiento con un dilatador o expansión con un globo especial.
Por lo general, un anillo de Schatzki no enciende ningún síntoma. La conciencia, sin embargo, generalmente se desencadena por alimentos mal masticados que se atascan en el esófago, ya que el paciente, en consecuencia, tendría dolor en el pecho o dificultad para tragar, lo que se conoce como disfagia. Esto podría obligar al paciente a introducirse un dedo en la parte posterior de la garganta para regurgitar la comida, es decir, forzarla a salir por la boca.
Por lo general, un anillo de Schatzki es diagnosticado por un médico que administra un examen de rayos X de bario o una endoscopia. Un examen de rayos X con bario es un procedimiento de imágenes médicas que se utiliza para examinar el tracto gastrointestinal, que incluye el esófago y el estómago. Como estas pruebas ocasionalmente pueden pasar por alto los anillos, una esofagogastroduodenoscopia (EGD), o endoscopia, es un mejor método de diagnóstico. La endoscopia visualiza el tracto gastrointestinal desde el esófago, que está conectado a un extremo del estómago, hasta el duodeno, la sección superior del intestino delgado que se conecta al otro extremo del estómago.
A diferencia de la prueba de rayos X con bario, la endoscopia es un procedimiento invasivo que implica la inserción de un endoscopio, un instrumento que se utiliza para examinar el interior de un órgano corporal, a través de la boca del paciente hasta el esófago. Esto es especialmente útil para los pacientes que no pueden regurgitar ni tragar alimentos, de modo que la obstrucción se pueda terminar lo antes posible para evitar más dolores de pecho y otras complicaciones. Durante dicho diagnóstico, el médico puede usar el endoscopio para buscar otras afecciones médicas, como cáncer y esofagitis.
El tratamiento de un anillo de Schatzki implica estirarlo o fracturarlo con el endoscopio, lo que permite que los alimentos se muevan libremente. Sin embargo, el uso de un endoscopio no es la única herramienta de tratamiento que se utiliza. Se pueden usar dilatadores cónicos para agrandar el pasaje esofágico. De manera similar, los globos desinflados se pueden colocar a través del anillo de Schatzki y luego inflarse para ensancharlo. En los casos más extremos, se puede aplicar cirugía abierta, aunque tal ocurrencia es extremadamente rara.