El anismo es una condición médica que involucra el mal funcionamiento del esfínter anal externo y el músculo puborrectal, por lo que experimentan una contracción paradójica o extrema. Tal defecto de estas fibras musculares dificulta la defecación, que es la etapa final de la digestión, que implica la expulsión de las heces por el ano. El anismo se conoce con otros cinco términos: disinergia del esfínter anal, defecación disinergica, contracción puborrectal paradójica, disinergia del suelo pélvico y síndrome del suelo pélvico espástico. El anismo es más común en mujeres y niños pequeños.
El esfínter anal externo, también conocido como esfínter anal externo, es una estructura en forma de huevo que generalmente mide alrededor de 3 pulgadas (8 cm) o 4 pulgadas (10 cm). Colocado aproximadamente a 1 pulgada (aproximadamente 2.5 cm) del ano, contribuye a la protección de los márgenes de la abertura. Unos centímetros más arriba está el puborrectal o esfínter recto, que ayuda a formar un cabestrillo alrededor de la parte final del intestino antes de que termine en la parte del ano llamada recto. Su relajación, junto con otras partes como el esfínter anal externo, reduce el ángulo entre el recto y el ano para permitir la defecación.
Actualmente, los investigadores médicos ofrecen una variedad de razones para la aparición del anismo. La afección se manifiesta en personas que padecen la enfermedad de Parkinson. Esto llevó a un informe de 1988 publicado en la Revista de Neurología, Neurocirugía y Psiquiatría que teoriza que el anismo puede clasificarse como distonía focal. Esto significa que puede ser causado por una condición neurológica caracterizada por una contracción muscular involuntaria. Otros sugieren que el anismo puede atribuirse al abuso sexual, específicamente a las relaciones sexuales al insertar el pene en el ano en lugar de en la vagina.
Además, es más probable que el anismo aparezca en personas con ciertos problemas rectales. Esto incluye úlceras o llagas rectales; y prolapso rectal, que implica la protrusión del recto a través del ano. En las mujeres en particular, la afección podría presentarse con rectocele, que se caracteriza por un desgarro en la estructura delgada que separa el recto y la vagina llamada tabique rectrovaginal.
Sin embargo, algunos profesionales médicos han cuestionado la importancia clínica del anismo. Muchas personas con disfunción del esfínter anal externo no desarrollan la afección. Además, un informe de 1998, resultado de un estudio realizado en el Hospital Universitario de Rotterdam-Dijkzigt en los Países Bajos, descartó el mal funcionamiento del músculo puborrectal como una de las principales causas de anismo. Sin embargo, sin abordar el problema con técnicas médicas como la resección quirúrgica, el entrenamiento de biorretroalimentación o las inyecciones de Botox, el anismo puede causar estreñimiento. Esto a menudo conduce a un agrandamiento del recto provocado por la impactación fecal, que implica la captura de heces endurecidas en el órgano. En algunos casos, los pacientes pueden experimentar encopresis, que es un paso fecal involuntario.