Toe jam es una referencia en jerga a las células muertas de la piel, la pelusa de los calcetines, la suciedad de la superficie, el sudor, los aceites de la piel y las bacterias que tienden a acumularse entre los dedos de los pies de una persona a lo largo del día. Las malas prácticas de higiene o ciertas afecciones médicas relacionadas con los pies, como el pie de atleta, pueden hacer que la apariencia y el olor del atasco de pies sean aún más notables.
Realmente no existe una forma práctica de evitar cierta acumulación de células muertas de la piel, aceites de la piel o bacterias entre los dedos de los pies, ya que todos estos son de naturaleza orgánica. De la misma manera que el sudor, las bacterias y los aceites de la piel pueden acumularse en el área de las axilas y causar mal olor corporal, una combinación similar puede hacer que se forme un atasco entre los dedos. Lavarse y restregarse a diario pueden reducir la gravedad y la recurrencia de la acumulación, pero sería imposible evitar que las células muertas de la piel o el sudor se acumulen entre los dedos de los pies.
Algunos han comparado el olor de la mermelada de dedos con una forma picante de queso, que puede ser el resultado de los gases liberados por las bacterias que causan el olor. La pelusa de los calcetines también puede ser atraída por los aceites de la piel y el sudor que se acumulan cada vez que el pie está contenido en un zapato durante horas. La suciedad contenida en los zapatos o depositada en los pisos de la ducha también puede quedar atrapada entre los dedos de los pies. Siempre que un zapato o un calcetín cubran el pie, el olor corporal generado está relativamente contenido, pero la exposición de los dedos de los pies al mundo exterior puede ser desagradable.
El atasco del dedo del pie en sí no se considera una afección médica, aunque podría ser indicativo de otras dolencias graves relacionadas con el pie, como el pie de atleta y otras infecciones por hongos. Generalmente se trata con baños de pies, pedicuras profesionales, desodorantes para pies o aerosoles medicinales para pies. El uso de calcetines de algodón limpios y zapatos bien ventilados también debería ayudar a reducir el ambiente hostil del pie que contribuye a la acumulación. Usar zapatos de ducha limpios o sandalias en las duchas comunes también debería ayudar a minimizar los olores y las posibles infecciones.