También conocido como inmersión en oro, el anodizado de oro es un proceso mediante el cual los metales base se recubren para producir un color dorado, pero no necesariamente se sumergen en oro real. Esto se puede realizar de dos formas diferentes. El método de anodización de oro más común es un proceso de dos partes que primero anodiza un metal base y luego lo recubre con un tinte dorado. El color también se puede producir en la película de revestimiento mezclando el electrolito de ácido sulfúrico con un ácido orgánico.
La anodización es un proceso electroquímico que crea una película de óxido sobre un metal base, en una solución electrolítica. El metal que se está tratando se convierte en el ánodo o electrodo positivo, y la corriente pasa entre él y un cátodo o electrodo negativo. El ácido sulfúrico se usa comúnmente como solución electrolítica. A medida que pasa corriente continua a través de la solución, se forma una película anódica. Cuando se usa aluminio como metal base, la película se llama óxido de aluminio.
El proceso de anodización se puede realizar en una variedad de metales base, siendo el aluminio uno de los más comunes. También se pueden utilizar titanio, zinc y magnesio como metal base. El uso de titanio puede producir una capa de oro sin el uso de tintes. Con titanio, se puede formar un recubrimiento de nitruro, que puede producir el color dorado y aún mantener la resistencia a la corrosión. El anodizado de oro sobre titanio se usa a menudo para crear joyas y obras de arte.
Con los procesos de anodización regulares, la corriente eléctrica se aplica a un ritmo constante y constante. Sin embargo, el mismo color dorado también se puede producir como parte de la película anódica en un proceso diferente. Esto se hace usando una mezcla de un ácido orgánico y un electrolito sulfúrico, y se aplica una corriente pulsada, creando una película anódica dorada.
También se pueden utilizar métodos inorgánicos en el anodizado de oro. El uso de sulfato de amonio férrico como solución electrolítica produce colores negros o dorados en el metal base. El anodizado de oro creado por un método inorgánico produce un recubrimiento más fuerte que no es tan probable que pierda su color. Cuando se utilizan tintes inorgánicos, normalmente se sellan para proteger el acabado.
Los metales están anodizados para ayudar a protegerlos de la corrosión. La andodización cambia la textura de la superficie de un metal. La resistencia a la corrosión se puede lograr con un proceso de sellado. Los metales base pueden volverse más duros que el metal original, pero pueden perder algo de resistencia al desgaste. Aumentar el espesor del revestimiento anodizado o aplicar un sellador puede aumentar la durabilidad de la capa exterior.