Un termómetro de resistencia, también conocido como dispositivo térmico de resistencia (RTD), es un termómetro específicamente para metales que empuja la electricidad a través del metal y juzga su temperatura en función de la resistencia. Su inercia química y otros factores significan que el platino es el metal más común utilizado en un termómetro de resistencia. Hay diferentes tipos de RTD, juzgados principalmente por la cantidad de cables incluidos en el dispositivo; más cables significa una mejor precisión. Si bien es un dispositivo confiable, un RTD no se usa a temperaturas superiores a 1,112 ° Fahrenheit (600 ° Celsius) o inferiores a -518 ° F (-270 ° C) debido a complicaciones.
Los trabajadores industriales juzgan la temperatura del metal en función de su resistencia utilizando un termómetro de resistencia. Cuando un metal se calienta, su resistencia aumenta; si el RTD encuentra una mayor resistencia, entonces el metal está muy caliente. Al correlacionar estos dos factores, un RTD puede llegar a una temperatura precisa. Empujar una corriente eléctrica a través del metal y leer simultáneamente la corriente en el metal hace esto.
Si bien se pueden usar varios metales como núcleo en un termómetro de resistencia, el más común es el platino. Una razón de esto es que el platino es químicamente inerte, por lo que no reaccionará con los productos químicos cercanos. Otra razón, más importante, es que el platino es resistente a altas temperaturas y permanecerá estable en condiciones difíciles. Esto hace que un núcleo de platino sea especialmente adecuado para este propósito.
Es posible que el núcleo interno del termómetro de resistencia no cambie de una unidad a otra, pero la configuración del cableado suele ser diferente. Los RTD vienen en diseños de dos, tres y cuatro cables, cada uno de los cuales es más preciso que el anterior. Los cables están hechos de cobre y tienen su propia resistencia. Menos cables significa que el RTD no es tan capaz de manejar la resistencia sin alterar la precisión de la temperatura, mientras que más cables le dan al RTD una mejor resistencia, por lo que puede juzgar mejor la temperatura de un metal. Las versiones de dos cables son las mejores para temperaturas aproximadas y son mucho más económicas; Las versiones de tres y cuatro cables son las mejores para temperaturas exactas, pero son más caras.
El termómetro de resistencia se considera confiable y versátil, pero tiene limitaciones. A temperaturas superiores a 1,112 ° F (600 ° C), resulta difícil evitar que la cubierta metálica del RTD contamine el núcleo de platino. La contaminación significa que las mediciones se volverán inexactas, lo que hará que el RTD sea inútil. A temperaturas muy bajas, como -518 ° F (-270 ° C), resulta imposible juzgar la temperatura en función de la resistencia, porque la resistencia proviene de las impurezas, no del metal en sí.