El área del suelo generalmente se refiere a una de dos cosas; la huella de una estructura a nivel del suelo o el área alrededor de un gran sistema de energía donde la electricidad se filtra al suelo. Cuando se habla de una estructura, el área del suelo suele ser mucho más grande que la propia estructura. Muchos edificios tienen jardines, estacionamientos, entradas para autos u otras cosas similares que aumentan el tamaño de la estructura a nivel del suelo. Un área de tierra basada en energía a menudo se encuentra alrededor de subestaciones y transformadores grandes. Durante un pico de energía, estos sistemas enviarán mucha energía a tierra, lo que provocará un aumento del potencial de tierra.
En la construcción, el área del suelo es a menudo un punto de gran preocupación para los constructores. Están los puntos obvios, como garantizar que haya suficiente estacionamiento, el aspecto de la estructura, etc. pero ese es solo el comienzo de la importancia del terreno. Hay muchos factores que son mucho más sutiles que afectan la ubicación en el suelo de una estructura.
Dos de los puntos más importantes a considerar son la zonificación y los asuntos de servicios públicos. La mayoría de los lugares tienen leyes que rigen la ubicación de los edificios. Estas leyes no solo hablan del edificio en sí; también hablan de partes construidas de un complejo. Por ejemplo, es posible que un camino de entrada pavimentado deba estar a una cierta cantidad de pies o metros de la línea de propiedad de un vecino.
Cuando se habla de servicios públicos, los proveedores pueden requerir que las conexiones del edificio estén a cierta distancia del sistema principal. Esto es especialmente cierto con los sistemas sobre el suelo, ya que debe estar a cierta distancia por seguridad, pero dentro de una cierta distancia para mantener bajos los costos. Todos estos factores afectan la forma general y la construcción de la estructura final y, por lo tanto, su área de terreno.
El área de tierra de la electricidad se refiere a la conexión a tierra de la energía durante un pico. Esta área es particularmente común en y alrededor de las subestaciones eléctricas donde la energía se convierte y transporta. Una cerca de metal, que mantiene a las personas alejadas de las máquinas peligrosas y hace que sea menos probable que haya una persona en su área de tierra, rodea la mayoría de las subestaciones grandes. Aun así, en el caso de un pico grande, el área donde se llena la electricidad cuando está conectada a tierra puede ser más grande que el área protegida.
Esta conexión a tierra crea algo llamado aumento de potencial de tierra. En casos extremos, una persona puede electrocutarse porque sus dos pies que tocan el suelo completan un circuito. Además, puede producirse un pico de energía entre el suelo y grandes objetos metálicos, como automóviles o edificios. Por último, los objetos metálicos cercanos, como las vías del tren o las tuberías domésticas, pueden electrificarse y producir descargas dolorosas o incluso mortales.