SiRNA, o ?cido ribonucleico interferente peque?o, es un tipo de ARN que est? involucrado en una serie de procesos biol?gicos, especialmente la interferencia de ARN. La interferencia de ARN es un proceso regulador que se utiliza para controlar y limitar la expresi?n de algunos genes. Si bien la mayor?a del ARN es monocatenario, el ARNip est? formado por dos cadenas complementarias de nucle?tidos similares a las del ADN, la unidad biol?gica primaria para el almacenamiento de informaci?n gen?tica. Una cadena del ARN bicatenario puede unirse al ARN mensajero para inhibir su papel en la s?ntesis de prote?nas, limitando as? la expresi?n de un gen particular. El ARN interferente peque?o a veces se denomina alternativamente silenciador o ARN interferente corto.
SiRNA est? involucrado principalmente en el proceso regulador de la interferencia de ARN. Las largas hebras de ARN bicatenario se cortan en hebras mucho m?s cortas mediante una enzima llamada dicer. Los dos hilos se separan; uno se degrada mientras que el otro se integra en un complejo silenciador inducido por ARN compuesto por una selecci?n de diferentes prote?nas y la cadena de ARNip ?nico, conocida como la cadena gu?a. La cadena gu?a se utiliza para reconocer la cadena de ARN espec?fica con la que el complejo est? destinado a interferir o «silenciar». El complejo de prote?nas escinde la cadena de ARN objetivo, evitando as? que se traduzca en una prote?na.
La interferencia de ARN guiada por ARNsi es una herramienta importante utilizada en muchos laboratorios de biolog?a diferentes debido a su capacidad para apuntar y suprimir la expresi?n de genes espec?ficos. Sin embargo, los investigadores enfrentan muchos problemas al implementar la interferencia de ARN como un m?todo de investigaci?n efectivo. Las cadenas cortas de ARNip a veces se unen de manera incompleta a las secuencias de ARN incorrectas, por lo que la uni?n inespec?fica a veces es un problema. Adem?s, muchos virus diferentes act?an a trav?s del ARN bicatenario, por lo que el sistema inmune de un organismo puede reconocer el ARNip como una amenaza y generar una respuesta inmune contra ?l. Independientemente de estos problemas, los investigadores han podido utilizar la interferencia de ARN para reducir sustancialmente la expresi?n de un gen determinado con el fin de determinar la funci?n exacta del gen en cuesti?n.
Los sistemas inmunes de varios organismos, incluidas plantas, mam?feros e insectos, en realidad dependen de la interferencia de ARN en cierta medida. Esto es particularmente cierto cuando el organismo necesita combatir una infecci?n viral. El complejo silenciador inducido por ARN puede atacar y desactivar ARN viral para evitar que da?e el organismo hu?sped. Si bien las funciones de la interferencia de ARNsi y ARN se conocen bien en las plantas y en algunos otros organismos, el nivel exacto de participaci?n del ARN en el sistema inmunitario de los mam?feros sigue siendo poco conocido.