El arte conceptual puede describirse como arte de ideas. El g?nero utiliza im?genes y objetos para hacer que el espectador piense y piense particularmente sobre qu? es el arte y qu? significa. Originado en la d?cada de 1960, fue un desaf?o para los espectadores sobre lo que cre?an que pertenec?a al ?mbito del arte. El arte conceptual se centra en el artista en el papel de pensador en lugar de creador de objetos de arte. Plantea la cuesti?n de si algo puede ser arte, o al menos convertirse en arte, simplemente por existir y organizarse de tal manera que el espectador tenga que pensar en su significado.
Hist?ricamente, se considera que el movimiento de arte conceptual estuvo en su apogeo entre mediados de los a?os sesenta y principios de los setenta. Representaba un intento de expandir la idea del arte desde los l?mites de las concepciones convencionales de lo que deber?a ser el arte. Rechaz? la noci?n de «consumidor» de que el arte debe ser hermoso o de alguna manera est?ticamente agradable para el espectador.
La teor?a del arte conceptual propone que el verdadero objetivo del arte es hacer pensar al espectador y no complacer los sentidos. Cualquier arte que no haga pensar al espectador es «redundante». Esta teor?a plantea la cuesti?n de si algo puede ser «arte».
Se considera que el marco del arte conceptual ha fomentado el arte de instalaci?n, el arte de performance y el cine conceptual y la fotograf?a. El arte conceptual rechaza la pintura y la escultura convencionales porque no se basan en ideas sino en principios est?ticos. El trabajo se centra en el oficio del artista y no hace pensar al espectador.
Los cr?ticos del arte conceptual cuestionan si alguna obra de arte que afirme simplemente estar relacionada con una idea puede atraer al espectador por completo. Adem?s, si todo tiene el potencial de ser arte, no hay una diferencia real entre arte y no arte. Los artistas conceptuales pierden un paso en el proceso creativo. Es m?s correcto decir que todo puede ser objeto de arte. Es por el poder transformador del proceso art?stico que algo se convierte en arte.
Los artistas conceptuales responden a estas cr?ticas con el argumento de que el conocimiento adquirido a trav?s de la fabricaci?n del objeto es m?s importante que el objeto mismo. Lo que significa el objeto es m?s importante que el objeto mismo. El foco del espectador debe estar en el significado m?s que en las im?genes, y en las ideas m?s que en los talentos de composici?n de los artistas.
Otros cr?ticos se?alan que no hay contradicci?n inherente en una idea de arte que sea est?ticamente poderosa, cuidadosamente compuesta y que haga que el espectador piense en ideas importantes. De hecho, mucho de lo que se considera un gran arte contiene estos elementos. El arte conceptual se trata realmente de analizar la naturaleza del arte y no de crearlo. Este tipo de an?lisis todav?a se considera un est?mulo importante para el mundo del arte.