En términos generales, Systems Art es cualquier tipo de arte en el que el creador adopta un enfoque metódico y sistemático para hacer una obra de arte. Parcialmente basado en la cibernética, o el estudio de organizaciones naturales, sociales y mecanizadas, Systems Art exige que el artista utilice métodos preestablecidos y, a veces, automatizados para crear una obra de arte. El arte de videojuegos y el arte algorítmico son ejemplos de este tipo de arte. El movimiento de Arte de Sistemas comenzó en la década de 1960 y es tan amplio que casi cualquier tipo de arte que use un enfoque metódico puede calificar como arte de sistemas, incluido el arte conceptual.
El arte de los videojuegos puede ser el epítome del uso de un sistema para crear arte. Muchos artistas visuales han obtenido inspiración creativa de la tecnología y los conceptos de los videojuegos. Operan con una lógica establecida en la cual un resultado particular puede conducir a un evento o serie de eventos. Ya sea modificando estos juegos o escribiendo su propio código, los artistas de videojuegos expresan una variedad de ideas diferentes sobre la sociedad y la vida en general. Estas obras se muestran como instalaciones en museos o están disponibles para el público en línea.
Otra forma de Arte de Sistemas es el arte algorítmico, en el cual el artista usa un conjunto de cálculos y una computadora para generar metódicamente una obra de arte. A menudo, el artista introducirá un elemento aleatorio en el algoritmo para que la imagen cambie y produzca resultados diferentes. Los artistas digitales que crean arte basados en algoritmos se conocen como algoristas.
Los artistas comenzaron a hacer arte de sistemas en las décadas de 1960 y 1970. La encuesta MOMA, creada en 1970 por el artista Hans Haacke, es un ejemplo de un tipo más conceptual de Arte de Sistemas. Haacke preguntó a más de 25,000 personas sobre su reacción ante el fracaso del gobernador de Nueva York, Rockefeller, de confrontar al presidente Nixon sobre su política en Vietnam. Los resultados de la encuesta se mostraron en una exposición titulada Información en el Museo de Arte Moderno (MOMA). Al hacer referencia al proceso de votación en los Estados Unidos, Haacke claramente estaba haciendo una declaración sobre los sistemas sociales.
Además de ejemplificar una preocupación obvia con los sistemas, MOMA Poll también demuestra varios otros principios de este movimiento de arte. Impactar a la sociedad a través del arte es otro concepto clave, y no hay duda de que la pieza de Haacke indujo una gran reflexión por parte de los participantes y los espectadores. Además, el movimiento Systems Art rechaza la idea de una obra de arte como un objeto precioso y enrarecido.