El audio portátil se refiere a dispositivos móviles que pueden reproducir música digital, como reproductores de MP3, teléfonos móviles, reproductores de minidiscos y boomboxes. Una grabadora de voz digital de mano también podría considerarse audio portátil, aunque la referencia más común se aplica a la electrónica musical.
La generación actual probablemente da por sentado el audio portátil, pero no hace mucho tiempo que la única música portátil disponible venía en forma de radio AM / FM. Las primeras cintas portátiles, populares a principios de la década de 1970, eran grandes casetes de 8 pistas que se parecían a las cintas VHS actuales. No solo eran engorrosos, sino que la tecnología dejaba mucho que desear. Cualquier canción que comenzara en una pista y terminara en otra tendría una interrupción no deseada de varios segundos de silencio en la unión, ya que el jugador pasaba de leer una pista a la siguiente, a menudo con ruidos audibles.
En la década de 1980, la cinta de casete había mejorado lo suficiente como para adaptarse bien a las grabaciones musicales. Se podría considerar que los casetes son la primera forma viable de audio portátil. Al ser cintas de dos pistas, los cassettes eliminaron el problema de que una canción abarcara varias pistas. La única «obligación» era poner no más de lo que pudiera caber en un solo lado para que una canción no se colgara entre el lado uno y el lado dos. Los boomboxes con reproductores de casetes incorporados alcanzaron su punto máximo a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990.
En 1988, los discos compactos estaban haciendo la escena, compartiendo el mercado con el casete firme. La idea de no tener que rebobinar o avanzar rápidamente para escuchar una melodía deseada probablemente fue una ventaja más grande para muchas personas que el hecho de que los CD fueran digitales en lugar de analógicos. Con un mínimo de cuidado, el CD no se desgastaría. Además, todas las copias realizadas desde un CD sonaban exactamente como el master, una de las muchas ventajas de la tecnología digital. Y los CD eran mucho más pequeños que los discos de vinilo.
Sin embargo, en comparación con los casetes, los CD tenían un inconveniente: el movimiento provoca inestabilidad en un reproductor de CD, de los cuales solo se puede corregir una parte. La tecnología de luz láser en los reproductores portátiles de mini-disco no era adecuada para patinadores extremos, internos, ciclistas o adultos activos que habían estado usando productos como el Walkman & trade de cassette de Sony ™.
Afortunadamente, con computadoras en todos los hogares, el matrimonio entre la música digital y los dispositivos de almacenamiento alternativos pronto obtendría una generosa recompensa en forma de audio verdadero, «indestructible» y completamente portátil. Ingrese, el archivo MP3.
Con la llegada de los archivos de música comprimidos en MP3, junto con el desarrollo de dispositivos de memoria flash como tarjetas de memoria y reproductores de MP3, el audio portátil se ha vuelto verdaderamente dinámico, adaptable y omnipresente. Muchos reproductores de MP3 pesan poco más que una batería triple A y no son más grandes que un paquete de chicle. Además, el audio digital portátil que se reproduce desde una memoria flash de microchip es inmune al movimiento y, al mismo tiempo, es acústicamente superior a los tipos anteriores de medios de audio portátiles. Aún mejor, las canciones se pueden transferir fácilmente dentro y fuera de un reproductor MP3 de audio portátil, aunque muchos modelos tienen suficiente almacenamiento para bibliotecas de música completas. ¡Cómo es eso por conveniencia!
Desde discos de vinilo y cintas de 8 pistas hasta casetes y CD, los archivos de música digital parecen haber alcanzado el pináculo de la perfección de audio portátil. Si aún no se ha regalado a sí mismo con un reproductor de audio portátil, hágase un favor y compruébelo en cualquier tienda minorista local o en línea de productos electrónicos. ¡Vea lo fácil que es llevarse su música favorita!