No es especialmente peligroso mantener las baterías en el refrigerador o el congelador, pero deben calentarse nuevamente a temperatura ambiente antes de la instalación. Si las baterías se almacenan en el refrigerador, deben empaquetarse cuidadosamente para mantenerlas secas; Las pilas alcalinas pueden perder hidróxido de potasio si la cubierta exterior se corroe. Existe un mito popular que sugiere que los consumidores deben mantener las baterías en el refrigerador o congelador para extender su vida útil. En realidad, el beneficio de almacenar baterías a una temperatura muy fría varía según el tipo de batería.
Las baterías alcalinas modernas no se benefician mucho de la refrigeración o la congelación. El enemigo de la mayoría de las baterías es el calor, que provoca una mayor tasa de autodescarga, pero simplemente almacenar las baterías alcalinas en un lugar fresco y seco debería ser suficiente. Algunos tipos de baterías recargables, incluidas las de NiCd y NiMH, se autodescargan más rápidamente y pueden beneficiarse si se almacenan a baja temperatura. Algunos expertos también recomiendan almacenar las baterías de iones de litio en el refrigerador con una carga del 40%; no se deben poner en el congelador.
Una preocupación que puede tener un propietario sobre la práctica de almacenar las baterías en un refrigerador puede ser la fuga o la contaminación. Mucha gente ha tenido la experiencia de cambiar las pilas alcalinas corroídas y descubrir un fluido cáustico en las carcasas. Este fluido es la solución alcalina que estimula a los electrones a fluir entre los dos metales y salir por el polo positivo hacia el dispositivo.
Las primeras pilas alcalinas para uso doméstico a menudo se formaban a partir de carcasas de cartón y una envoltura de papel de aluminio, muy parecido a un tubo de masa para galletas refrigerada. Cuando el líquido y el contenido del papel se expandían con el tiempo, la costura estallaba y el líquido alcalino se filtraba. Las baterías modernas usan una carcasa de metal para evitar tales fugas y contaminación.
Si un consumidor quisiera mantener las baterías en el refrigerador para un almacenamiento prolongado, el riesgo de una fuga de líquido alcalino sería mínimo con las baterías modernas. Sin embargo, siempre es una buena idea asegurarse de que cualquier tipo de baterías almacenadas en el refrigerador se mantengan secas para reducir las posibilidades de corrosión. Las baterías tampoco descargan altos niveles de gases tóxicos, por lo que no contaminarían la atmósfera de todo el gabinete del refrigerador.
Si bien puede que no sea estrictamente necesario mantener todos los tipos de baterías en el refrigerador para prolongar su vida útil, es posible que algunas personas quieran hacerlo para separar las baterías más nuevas de las más antiguas. Las baterías nuevas pueden conservarse en su embalaje original o colocarse en bolsas de plástico para alimentos y marcarse con una fecha de compra. Un consumidor puede mantener las baterías en el refrigerador o congelador por tiempo indefinido, siempre que haya algún tipo de barrera entre las baterías y los alimentos almacenados. Siempre que las baterías permanezcan frías y no estén conectadas a un dispositivo, debe haber poca o ninguna posibilidad de contaminación cruzada.