El baile latino puede referirse a dos grupos distintos de baile, ya sea baile latino social o baile latino de salón. Las formas sociales o tradicionales de baile latino incluyen cosas como samba, salsa, merengue, mambo, cumbia, rumba, cha-cha-cha, bolera y muchas otras. El baile latino de salón formal, por otro lado, incluye solo cinco estilos: cha-cha-cha, jive, pasodoble, rumba y samba. Cabe señalar que ni el jive ni el cha-cha-cha son de origen latino, por lo que el estilo de baile a veces se denomina baile latinoamericano o baile latino internacional.
Hay cientos de estilos de bailes folclóricos latinos tradicionales en América Latina, y enumerarlos o describirlos a todos sería una tarea monumental. Sin embargo, algunos estilos se han vuelto muy populares y se bailan con frecuencia en clubes de Estados Unidos y Europa, así como en América Latina. Un estilo famoso, el tango argentino, no es una forma de baile folclórico, por lo que, aunque generalmente se incluye como una forma de baile latino, es distinto de otras formas argentinas como el gato, la zamba, la chacarera y el escondido.
La salsa es quizás el estilo de baile latino más conocido. Se originó en el Caribe y, como resultado, combina estilos europeos y africanos de una manera innovadora. En términos generales, la salsa es un baile en pareja, pero también hay estilos en solitario y en grupo. El baile de salsa probablemente se originó en Cuba o Puerto Rico, y llegó a América del Norte a través de la comunidad de inmigrantes puertorriqueños en la ciudad de Nueva York. Es una forma relativamente nueva de baile latino, que se originó en algún momento de la década de 1950 y surgió del estilo moderno del mambo.
El baile de salsa contemporáneo deriva sus pasos del son cubano tradicional, pero la influencia también proviene de otros estilos. El cha-cha-cha, mambo, rumba, comparsa, Mozambique, abakua, changui, palo monte y guaracha tocan salsa. La forma básica de bailar salsa es tres pasos sobre cuatro tiempos, y el cuarto tiempo ofrece una oportunidad para una patada, un toque o una pausa. Uno de los tres pasos principales también lleva un poco más de tiempo que los otros dos, lo que lo convierte en un paso de descanso. Un ciclo de pasos tiene una duración de seis pasos en ocho tiempos, y cualquier número de movimientos interesantes se puede distribuir en un ciclo de pasos.
El mambo es otra forma de baile latino, originaria de Cuba, que ha sido popular desde sus inicios a fines de la década de 1940 para adaptarse a la música mambo de la década de 1930. El mambo original es muy diferente del baile break-on-two que caracteriza al mambo moderno en los Estados Unidos. Mambo fue originalmente traído a los Estados Unidos por Pérez Prado, y en algún momento de la década de 1970 el estilo cambió para incluir un descanso en los dos pasos.
El tango es probablemente la forma más emblemática de baile latino, y hay muchas formas diferentes de baile. Se originó en Argentina, Buenos Aires y Uruguay, en algún momento de la década de 1890. Rápidamente tomó el control de la escena de la danza en Argentina y, a principios del siglo XX, tomó Europa por asalto, con una locura del tango que se extendió desde Francia a Inglaterra y Alemania, y finalmente a los Estados Unidos. Hay muchos estilos diferentes de tango, bailados con diferentes estilos musicales, incluyendo el tango, el vals y la milonga.