Hoy en día, el baile cuadrado a menudo se considera un baile vigoroso y emocionante con música country clásica y occidental, estadounidense. La danza cuadrada moderna tiene en común con sus orígenes un grupo de cuatro parejas, cada pareja formando uno de los lados. El baile en cuadratura occidental depende de la cooperación, ya que la persona que llama, generalmente usando un micrófono, pronuncia movimientos que requieren pasos, giros, giros y cambios variados con los compañeros.
La danza cuadrada tiene su origen en la danza del siglo XVII, la cuadrilla, además de incorporar movimientos de la Danza Morris de la misma época. Se agregaron más pasos al baile cuadrado de varias regiones de los EE. UU., Y a menudo se ha conectado alguna forma de baile cuadrado con los pioneros a medida que se movían hacia el oeste.
La danza tradicional cuadrada también puede denominarse cuadrilla. No siempre utiliza una persona que llama y sus formas se definen a menudo como bailes folclóricos tradicionales. Más popular en los Apalaches, la forma tradicional a menudo implica atascos, donde los pies se ejecutan, como en el tap, para contrarrestar la música. Tanto la obstrucción, ya sea en forma de cuadrilla o no, como el baile tradicional cuadrado, se realizan típicamente con música de origen irlandés o escocés.
La música celta y británica del siglo XVIII es la base de la mayoría de los bluegrass modernos, en los que ahora se suele realizar la obstrucción. Aunque a menudo se piensa que las obstrucciones son exclusivamente estadounidenses, se basan en el baile de paso de Escocia e Irlanda, donde todavía existen las obstrucciones apasionadas.
El baile de Western Square también tiene un intrincado juego de pies, pero está más definido por el uso de una persona que llama, aunque los primeros bailes pueden no haber incluido uno. Gran parte de este tipo de baile se realizó de manera informal durante los siglos XVIII y XIX en Estados Unidos. Los pasos variaban según la región y, a menudo, no había ningún participante presente en los primeros bailes de granero donde se podrían haber realizado variantes de la danza cuadrada.
El interés en definir lo que constituía esta danza folclórica llevó a Henry Ford a encargar a Benjamin Lovett que definiera los distintos pasos de la danza cuadrada en la década de 1930. Lo hizo a través de programas de radio y a través de un club de baile en Detroit. Inspirado por Lovett, Lloyd Shaw investigó a fondo las variaciones de pasos de diferentes regiones y publicó el libro Cowboy Dancing en 1939.
El libro de Shaw todavía es considerado por muchos como el trabajo y modelo definitivo para Western Square Dancing. Su trabajo incluye definiciones de más de 40 pasos diferentes. Entrenó bailarines y realizó giras por los Estados Unidos con sus equipos de baile cuadrado que trajeron gran popularidad e interés al baile cuadrado occidental.
Quince años después de la publicación del libro de Shaw, el baile cuadrado gozó de gran popularidad. Los primeros bailes a menudo no requerían mucha práctica avanzada en el juego de pies, ya que la persona que llamaba dirigía los pasos y explicaba o demostraba cómo se debía realizar cada paso. Esto difiere mucho de las formas modernas de danza cuadrada que se practican en la actualidad.
Desde la década de 1970, la danza cuadrada se ha bailado a niveles de competencia y los bailarines deben tener conocimiento de cómo hacer los pasos antes de unirse. De alguna manera, esta es una transición un poco triste, ya que se esperaban algunos errores en los bailes cuadrados anteriores y eran parte de la diversión. Los pasos de hoy son parte de un “programa”, y cuanto mayor sea el número de pasos con los que una pareja esté familiarizada, más avanzado será el programa en el que pueden participar.
A menudo se desarrollan nuevos pasos y ahora la mayoría de los bailes cuadrados están gobernados y juzgados por CALLERLAB, la Asociación Internacional de Bailes Cuadrados. CALLERLAB insiste en aclarar la definición de pasos para que todos con conocimientos similares puedan bailar bien. Esto es significativo porque un cuadrado solo puede ser tan bueno como sus miembros más débiles. Si bien aún se toleran algunos errores, pueden arruinar todo el cuadrado.
Aunque el baile cuadrado ahora no goza de la popularidad que tenía en los años 50 y 70, sigue siendo una forma divertida de aprender a bailar, que enfatiza la interacción social. En parte, ha sido reemplazado por el baile en línea Country, que no requiere un compañero. En las escuelas primarias a menudo se enseñan formas simples de baile cuadrado como una forma de promover las buenas relaciones entre los niños y enseñar la cooperación. Además, los bailarines cuadrados de clubes organizados en todo Estados Unidos se reúnen con frecuencia para bailes sociales y concursos de baile, una expresión continua de esta forma de baile encantadora.