En términos generales, un cable de red es un tipo de cableado utilizado en las telecomunicaciones que transmite datos de computadoras individuales a un mainframe de red más grande. A veces, estos cables son externos y se pueden usar para hacer cosas como conectar computadoras a módems de Internet o puertos conectados a tierra. También pueden ser parte de una infraestructura más grande y, en estos casos, a menudo se construyen en las paredes junto con elementos como el funcionamiento eléctrico para proporcionar un acceso rápido a los servicios de Internet y televisión por cable. Cuando se trata de detalles técnicos, hay varias variedades diferentes, pero las más comunes tienden a ser de par trenzado, coaxial, Ethernet y fibra óptica. No todos son intercambiables y, por lo general, cada uno es más adecuado para un propósito específico, por lo que cualquier persona que desee comprar un cable o instalarlo para un proyecto específico, por lo general, es aconsejable que investigue un poco antes de realizar una inversión.
Por qué se utilizan
Las redes de computadoras pueden ser una ciencia algo compleja, pero cuando se trata de cableado, el objetivo es bastante claro; a saber, transferencia de información. La información viaja de un lugar a otro a través de una serie de «paquetes» de datos, básicamente bits y bytes de información codificada numéricamente que son enviados por una computadora o dispositivo a otro. Para promover la eficiencia y la velocidad, la mayoría de las redes dividen los datos en sus partes más pequeñas, los bits y los bytes, y luego las envían individualmente. Una vez en el destino, se reorganizan. El cable proporciona el conducto, y básicamente actúa como la calzada sobre la que viajan esas piezas.
Ejemplos de par trenzado
El cable de par trenzado sin blindaje (UTP) se utiliza en muchas redes Ethernet domésticas y comerciales. Tiene cuatro pares de cables que se encuentran dentro del revestimiento del cable. Cada par está trenzado en varios giros adicionales para evitar la interferencia de otros dispositivos en la red. La estructura de este tipo de cable aumenta su confiabilidad y ayuda a minimizar las fallas de red, y como tal es común en redes donde hay muchos usuarios o, alternativamente, muchas computadoras conectadas.
Cables coaxiales
El cable coaxial, o «coaxial», como se lo conoce a veces, es otro tipo común de cable de red. Tiene un conductor de cobre en su centro y un revestimiento de plástico sirve como aislante entre el conductor central y un blindaje metálico. El revestimiento puede ser fino o grueso; el revestimiento más grueso es menos flexible, pero puede proporcionar una protección adicional.
Cables Ethernet
El cable cruzado Ethernet elimina la necesidad de conmutadores o enrutadores de red. El cable también permite que las computadoras se conecten usando sus adaptadores de red, como la tarjeta de interfaz de red (NIC). Las personas que desean comprar un cable de red portátil para llevar con ellos y conectar cosas como computadoras portátiles a puertos de Internet externos o enchufes generalmente eligen este tipo.
Fibra óptica
Los cables de fibra óptica se utilizan para redes que abarcan grandes distancias. Como resultado, este tipo de cableado tiene varias capas de revestimiento protector. También transmite luz a diferencia de señales eléctricas como otros cables. Esto lo convierte en un cable ideal para entornos de red expuestos a grandes cantidades de interferencias eléctricas. También transmite información a altas velocidades y, por lo tanto, se utiliza en grandes entornos de red como los que utilizan las grandes empresas.
Mirando hacia un mundo inalámbrico
Las redes inalámbricas y los intercambios de datos se han vuelto cada vez más populares en muchas partes del mundo, lo que hace que algunos cuestionen la relevancia a largo plazo de las redes conectadas a tierra y los cables que las soportan. Sin embargo, es importante darse cuenta de que, si bien las computadoras individuales pueden conectarse a los servidores de forma inalámbrica, esos servidores aún están conectados a tierra. Las redes inalámbricas domésticas, por ejemplo, aún requieren un cable que conecte el módem a la fuente de datos de Internet; a mayor escala, lo mismo ocurre con las empresas y corporaciones. Los cables del futuro pueden tomar una forma o forma ligeramente diferente, pero sin duda seguirán siendo una parte importante del panorama de las telecomunicaciones.