El cambio de tiempo o el cambio de tiempo es una práctica en la que las personas hacen copias de los medios para escucharlos o verlos en un momento posterior. Por ejemplo, alguien podría configurar una grabadora de video digital (DVR) para grabar un programa de televisión que se transmitirá mientras la persona está en el trabajo, de modo que pueda ver el programa más tarde. Esta práctica ha generado cierta controversia, incluidas varias demandas judiciales que debaten su legalidad y su impacto en la industria de la radiodifusión.
Una de las decisiones judiciales más críticas con respecto al cambio de tiempo se tomó en 1984 en la Decisión Betamax, en la que un tribunal estadounidense determinó que el cambio de tiempo era un uso justo. El tribunal llegó a la decisión sobre la base del supuesto de que la programación diferida solo se utilizaría para uso personal y no se copiaría ni distribuiría. Siempre que alguien tuviera acceso a la programación legalmente, se le permitiría grabarla para verla en el futuro.
Los programas de televisión suelen ser diferidos por personas con horarios ocupados que no quieren perderse un episodio o que quieren verlos en un horario diferente. Las personas también pueden cambiar el tiempo de otros tipos de programación en la televisión o en la radio, grabando la programación en el dispositivo de almacenamiento que consideren más adecuado. Muchos dispositivos diseñados para el cambio de hora también permiten al usuario omitir los comerciales y la programación publicitaria.
Los proveedores de medios han intentado argumentar que el cambio de horario es perjudicial para su negocio, pero estos argumentos generalmente se descartan en los lugares legales. Sin duda, el desplazamiento temporal ha cambiado la forma en que las cadenas de televisión calculan el número de espectadores. Históricamente, las redes podían confiar en estadísticas basadas en quién estaba viendo el programa mientras se transmitía. Ahora, las redes se ven obligadas a considerar la cantidad de personas que vieron el programa en un momento diferente, utilizando un dispositivo de cambio de hora, y los números en diferido a veces pueden sumarse a los programas populares.
Hay algunas áreas grises legales en el mundo del cambio de tiempo, y algunas de estas áreas parecen haberse dejado deliberadamente en gris debido a preocupaciones sobre la aplicación. Por ejemplo, si alguien graba todos y cada uno de los episodios de un programa y los conserva, esto podría cruzar la línea entre el cambio de tiempo y el almacenamiento de la programación. La cadena podría argumentar que esta práctica perjudica las ventas si el programa se publica en DVD o video casero. Sin embargo, la única forma de demostrar que alguien almacena programación de televisión es realizar una búsqueda en su casa, lo que podría considerarse una violación de la privacidad.