El cáncer de piel de células basales, también conocido como carcinoma de células basales, es el tipo más común de cáncer de piel y también es el tipo de cáncer más común en el mundo. Este cáncer en particular crece lentamente y rara vez se disemina a cualquier parte distante del cuerpo. Sin embargo, si no es tratado por un profesional médico, puede causar desfiguración al crecer en los huesos y tejidos cercanos. Recibió su nombre porque sus células se parecen a las células basales que se encuentran en la epidermis, la capa superior de la piel.
Tanto el carcinoma de células basales como el de células escamosas se clasifican como cánceres de piel no melanoma, lo que significa que crecen y se diseminan de manera menos agresiva que los melanomas. El carcinoma de células escamosas tiene más probabilidades que el cáncer de células basales de hacer metástasis o diseminarse a partes distantes del cuerpo. Aunque las células basales son el menos peligroso de los tres tipos de cáncer de piel, un profesional médico debe examinar cualquier cambio en la piel de una persona lo antes posible.
Uno de los principales factores de riesgo del cáncer de piel de células basales es la sobreexposición a la radiación ultravioleta (UV), ya sea del sol o de las cabinas de bronceado. Las personas que viven en regiones que reciben altos niveles de radiación ultravioleta corren el riesgo de desarrollar esta forma de cáncer. Aunque no tiende a desarrollarse hasta que una persona es mayor, es importante que las personas comiencen a protegerse de la radiación ultravioleta a una edad temprana mediante el uso de protector solar. El carcinoma de células basales también es más probable que se desarrolle en personas cuyo cabello es rojo o rubio y cuya piel es de color claro.
Esta forma de cáncer provoca cambios en la piel de una persona, algunos sutiles y otros más obvios. Algunos cánceres no se ven muy diferentes de la piel normal y aparecen solo como protuberancias elevadas del color de la carne. Otros pueden ser de color marrón o rosa. Los cánceres de piel de células basales también pueden manifestarse como áreas doloridas que nunca parecen sanar, regiones de piel seca y en carne viva o crecimientos brillantes que contienen vasos sanguíneos pequeños y visibles. La mayoría de estos cánceres de piel aparecen en la cabeza, la cara y el cuello, pero pueden surgir en cualquier parte del cuerpo, incluidos el torso y las piernas.
Los profesionales médicos tratan este cáncer extirpándolo, ya sea extirpando el tumor o usando legrado y electrodesecación para rasparlo y luego quemar cualquier célula cancerosa que pueda persistir. En la criocirugía, las células cancerosas se destruyen por congelación, y en la cirugía de Mohs, se corta el área del carcinoma hasta que no quedan células cancerosas. Si una persona ha tenido carcinoma de piel de células basales una vez, corre el riesgo de desarrollarlo nuevamente. Cualquiera que haya recibido tratamiento para el cáncer debe estar atento para comprobar si hay cambios en su piel y limitar la exposición a la radiación ultravioleta.