El césped sintético es una superficie artificial diseñada para parecerse al césped natural. Aunque está destinado a tener un aspecto natural, se fabrica utilizando únicamente materiales sintéticos. También tiende a ser más duro que el césped natural.
Tradicionalmente, el césped sintético se ha utilizado en campos deportivos donde el césped natural es difícil de mantener, especialmente en campos de interior. El primer uso conocido fue para cubrir el terreno del Astrodome en Houston, Texas, en 1965, y aquí es donde se originó el nombre AstroTurf®. Sin embargo, la hierba falsa se ha vuelto cada vez más popular para su uso también en céspedes privados.
En la década de 1970, AstroTurf® y otros compuestos de césped sintético irrumpieron en escena tanto para estadios interiores como exteriores. A pesar de su conveniencia, los jugadores y los espectadores a menudo prefieren el césped natural. Esto se debe en gran parte a que los materiales sintéticos originales no respondieron de la misma manera que el césped natural y a que su rigidez relativa provocó que se produjeran más lesiones.
Hoy en día, los avances en el desarrollo de césped sintético lo han convertido en una alternativa más deseable. La infusión de materiales sintéticos con materiales como arena y caucho ha ayudado a que el césped adquiera un aspecto más natural y también lo ha hecho más seguro para los deportes. De hecho, ahora se considera una alternativa más segura al césped natural cuando se juega en climas fríos.
Muchos estadios deportivos finalmente decidieron eliminar su césped sintético después de la mala respuesta de los fanáticos y jugadores. Sin embargo, con fórmulas mejoradas, muchos de los que originalmente lo eliminaron lo están usando una vez más. Del mismo modo, las arenas que se quedaron con AstroTurf® lo están reemplazando con materiales modernos nuevos y mejorados.
La mejora en el aspecto y el tacto del césped sintético ha contribuido en gran medida a su mayor uso en céspedes residenciales. Al usarlo, los propietarios pueden disfrutar del aspecto de un césped verde, saludable y perfectamente mantenido durante todo el año. Además, el césped artificial requiere un mantenimiento mínimo, lo que lo hace mucho más conveniente y menos costoso de mantener que el césped natural.