Chicago Climate Exchange (CCX) es una empresa que se ha establecido para facilitar la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Funciona en el marco de un sistema de tope y comercio, en el que los miembros de la CCX acuerdan reducir las emisiones totales en una cantidad determinada y también se les permite intercambiar créditos de emisiones entre sí. Dado que Estados Unidos se ha negado repetidamente a firmar el Protocolo de Kioto, el Chicago Climate Exchange está diseñado para ayudar a llenar el vacío regulatorio dejado por la falta de controles de Kioto en América del Norte.
Esta organización fue fundada en 2003 por Richard Sandor, quien percibió la necesidad de un intercambio climático en América del Norte. Los miembros de Chicago Climate Exchange firman un acuerdo legalmente vinculante para reducir sus emisiones y, a cambio de este acuerdo, las empresas reciben créditos que pueden usar o vender. Las empresas que no utilicen todos sus créditos pueden venderlos a otras empresas que no hayan podido alcanzar el estado de eficiencia necesario, reduciendo así las emisiones globales manteniendo un “tope” sobre las emisiones totales.
Los sistemas de cap and trade ya se utilizan ampliamente en otras partes del mundo y, de alguna manera, el Chicago Climate Exchange es simplemente una respuesta del mercado al problema. Al comercializar créditos en varios gases de efecto invernadero, las empresas miembro pueden contribuir de manera positiva al medio ambiente, permitiéndose utilizar la codiciada etiqueta de “negocio verde” en su marketing. Estas empresas también pueden ser más competitivas con empresas de otras partes del mundo que ya tienen sistemas de tope y comercio.
El surgimiento de instituciones como el Chicago Climate Exchange ilustra la creciente preocupación mundial por el calentamiento global y los problemas del cambio climático. Los sistemas de límites y comercio para diversos contaminantes se han utilizado desde 1990, pero estos sistemas se han vuelto mucho más utilizados y aceptados por los miembros del mundo empresarial, ya que se dan cuenta de que ser respetuoso con el medio ambiente es rentable. Algunas empresas de muy alto perfil son miembros del Chicago Climate Exchange, incluidas Motorola y Ford, lo que demuestra un interés generalizado en el comercio de créditos por contaminación y el deseo de seguir siendo competitivos en el mercado abierto.
Algunas personas han señalado el establecimiento proactivo del Chicago Climate Exchange como un argumento en contra de la regulación gubernamental de los gases de efecto invernadero, lo que sugiere que las empresas responderán por sí mismas al problema del calentamiento global. Sin embargo, otros se apresuran a señalar que el Chicago Climate Exchange surgió en respuesta a sistemas similares en todo el mundo, ayudando a las empresas norteamericanas a competir globalmente y prepararse para posibles medidas enérgicas del gobierno contra las emisiones de gases de efecto invernadero. Si bien el Chicago Climate Exchange es ciertamente un paso valioso en la dirección correcta, estos críticos sienten que la regulación gubernamental todavía es necesaria, lo que hace que los sistemas de límites y comercio sean obligatorios, en lugar de opcionales.