Manzanar es un sitio en el valle de Owens de California donde aproximadamente 11,000 japoneses-estadounidenses y extranjeros residentes japoneses fueron encarcelados durante la Segunda Guerra Mundial. Manzanar fue uno de los 10 campos de internamiento utilizados durante la Segunda Guerra Mundial, pero se ha convertido en el más famoso gracias al hecho de que albergaba a una variedad de residentes famosos y se ha conservado notablemente bien en comparación con otros campos. A partir de 1972, Manzanar es un Monumento Histórico de California, y en 1985, fue designado Monumento Histórico Nacional. Hoy, Manzanar es administrado por el Servicio de Parques Nacionales como el Sitio Histórico Nacional de Manzanar.
El sitio fue colonizado inicialmente por nativos americanos, siglos antes de que los mineros y ganaderos se mudaran durante el siglo XIX. A principios de 1800, la ciudad de Los Ángeles comenzó a adquirir derechos de agua para el valle de Owens, preocupada por abastecer de agua a la creciente ciudad, y en 1900, Manzanar (que en español significa «huerto de manzanas») había sido abandonado en gran parte. En 1929, el ejército de los Estados Unidos alquiló el sitio a la ciudad para que pudiera usarse como campo de internamiento.
Como todos los campos de internamiento japoneses en los Estados Unidos, Manzanar se construyó apresuradamente y acogió a una gran cantidad de personas que habían sido reubicadas por la fuerza de sus hogares, amigos y negocios. Se esperaba que el campo fuera autosuficiente, por lo que los prisioneros trabajaban en el jardín, trabajaban en varios talleres y, a veces, se contrataban a sí mismos en la comunidad vecina.
La vida en Manzanar no era necesariamente brutal, pero tampoco agradable. Las condiciones de temperatura en el valle de Owens pueden ser bastante extremas, y la gente luchó tanto con el calor como con el frío intenso, viviendo en chozas polvorientas de papel alquitranado mal aisladas. Mientras Manzanar tenía una escuela secundaria, eventos deportivos y actuaciones, el campo estaba aislado de la comunidad circundante, y las torres de vigilancia, patrullas y otras medidas que estaban diseñadas para mantenerlos contenidos constantemente recordaban a los prisioneros su estado. También hubo fricciones en el campo entre varias generaciones y entre los japoneses nativos y los japoneses estadounidenses.
Manzanar cerró en 1945, dejando a muchos prisioneros sin ningún lugar adonde ir. Con el tiempo, los edificios de Manzanar fueron derribados lentamente, hasta que todo lo que quedó fue un conjunto de puestos de guardia, junto con cimientos y las huellas débiles de carreteras y alcantarillas alrededor del campamento. Cuando Manzanar fue designado como un punto de referencia, el Servicio de Parques Nacionales reconstruyó varias estructuras, incluida una torre de vigilancia, para que los visitantes pudieran tener una idea de cómo era Manzanar.
Los visitantes de Manazanar hoy pueden ver una serie de artefactos, junto con escritos sobre el campamento de personas que fueron internadas allí. Muchas personas regresan para una peregrinación anual a Manzanar, un evento que conmemora la historia del campamento y las personas que fueron internadas allí, y algunas personas dejan ofrendas como origami, obras de arte y comida en el monumento del campamento.
Uno de los muchos ocupantes famosos de Manzanar realmente se destaca. Ralph Lazo, de 16 años, un niño de ascendencia mexicano-estadounidense e irlandesa, insistió en ir a Manzanar en 1942 con sus amigos cuando se enteró de la reubicación forzosa de japoneses-estadounidenses. Encontró la idea de los campos de internamiento completamente repugnante y eligió vivir en Manzanar con sus amigos como un valiente acto de protesta, además de hablar con vehemencia contra los campos. Luego pasó a servir con distinción en el Ejército de los Estados Unidos.