El cloruro de cetilpiridinio (CPC) es una sustancia qu?mica que destruye o limpia las bacterias da?inas de las superficies org?nicas. A menudo se encuentra en varios aerosoles orales, enjuagues bucales y pastillas, as? como en algunos otros tipos de desinfectantes de superficies. La garganta humana, las fosas nasales y la boca est?n revestidas por membranas mucosas, que pueden absorber una variedad de g?rmenes, productos qu?micos y virus potencialmente da?inos. Un antis?ptico como el cloruro de cetilpiridinio puede penetrar las membranas mucosas y potencialmente inhibir el crecimiento y la propagaci?n de estas sustancias infecciosas.
Los microorganismos que irritan y se multiplican en los tejidos h?medos generalmente se transmiten por el aire, aunque pueden transmitirse a trav?s del contacto con diversos alimentos, bebidas o art?culos introducidos en la boca o la nariz, como pajitas o dedos. Los s?ntomas de infecci?n en las membranas mucosas a menudo incluyen inflamaci?n, decoloraci?n u mal olor. En la boca y la nariz, estos s?ntomas tambi?n pueden manifestarse como placa en los dientes, gingivitis alrededor de las enc?as, dolor de garganta o infecciones sinusales.
El CPC utiliza la linfa, el l?quido que se encuentra entre las c?lulas, para viajar a trav?s de las capas de la piel y alterar las membranas de los organismos infecciosos m?s peque?os, que tienen menos c?lulas que el tejido humano. En peque?as dosis, el cloruro de cetilpiridinio, junto con algunos otros qu?micos, puede matar las bacterias da?inas sin causar da?o permanente al tejido afectado. A menudo se incluyen peque?as cantidades de este producto qu?mico en muchos productos para el cuidado bucal, como enjuagues bucales, pastas dentales, pastillas y varios aerosoles para el tratamiento del dolor de garganta.
No es raro que se presenten erupciones cut?neas, irritaci?n de la piel, n?useas o sangrado al usar CPC en grandes cantidades. Muchos s?ntomas de sobreexposici?n al cloruro de cetilpiridinio pueden reflejar los s?ntomas de las bacterias que inicialmente infectaron el ?rea. Otros ejemplos de posibles da?os pueden incluir decoloraciones marrones en los dientes, hinchaz?n epid?rmica en ?reas expuestas a la sustancia qu?mica, entumecimiento prolongado, sensaci?n de ardor y dificultad para respirar. Otros s?ntomas mucho m?s graves pueden incluir ?lceras en la boca o la garganta, da?o pulmonar permanente, convulsiones y par?lisis.
En su forma m?s pura, el cloruro de cetilpiridinio es un polvo blanco fino sin sabor ni olor, que puede ser letal si se inhala o se ingiere. Adem?s de su toxicidad, el producto qu?mico es combustible y debe mantenerse alejado de fuentes de calor o ?reas donde puedan haber chispas. Algunos productos de limpieza, champ?s y suavizantes de telas tambi?n pueden contener CPC. Para manejar adecuadamente cualquier producto que contenga CPC, siempre lea y siga las instrucciones incluidas en el paquete. Se deben usar guantes o m?scaras para prevenir o minimizar el contacto con la piel cuando se indique.