En los Estados Unidos, hay dos cámaras dentro de la rama legislativa del gobierno federal. Estas dos cámaras conforman el Congreso y se denominan Cámara de Representantes y Senado. Dentro de la Cámara de Representantes existe un comité poderoso, el más antiguo aún activo, llamado Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara. El comité existe desde hace más de 200 años y tiene jurisdicción sobre los asuntos monetarios más importantes de la nación.
El Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes se convirtió en un comité permanente a principios del siglo XIX. No solo era responsable de los impuestos, sino también del gasto público. Esto se cambió más tarde cuando se creó el Comité de Apropiaciones para regular el gasto.
El comité es responsable de la legislación relacionada con los impuestos, el comercio, incluido el comercio internacional, los programas sociales o de «derechos» y la mayoría de los otros temas que afectan las finanzas del país. Todas las medidas relacionadas con la tributación deben ser propuestas en la Cámara de Representantes, según la Constitución. El comité tiene el poder de aumentar y recortar impuestos, establecer aranceles y generar ingresos para el gobierno federal según lo considere oportuno, dentro de los parámetros constitucionales.
Algunos de los programas y agencias dentro del ámbito del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara son desempleo, Medicaid / Medicare, cupones de alimentos y otros programas de bienestar familiar, cobro de manutención infantil, protección infantil, incluido el cuidado de crianza y la adopción, y el Seguro Social. . Dado que muchos de estos programas se consideran cuestionables en su eficacia, además de tener las típicas complicaciones burocráticas, el comité debe esforzarse continuamente por encontrar formas de reestructurar y optimizar los programas para lograr una mayor eficiencia.
Además de crear leyes que regulen dichos programas, el Comité de Medios y Arbitrios también es responsable de la supervisión. El fraude, la apropiación indebida, el despilfarro y el abuso pueden causar estragos a menos que haya una supervisión diligente. El comité también tiene una gran autoridad e influye en la dirección de la política federal y estatal con respecto a las preocupaciones sociales y los asuntos financieros en áreas que incluyen la pobreza, la disponibilidad de seguro médico y muchos otros temas importantes.
El presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara es considerado por muchos como una de las personas más influyentes en el Congreso. Dado que las finanzas afectan tantas cuestiones con respecto al funcionamiento del país, el presidente ejerce una gran cantidad de poder y, en general, se gana el respeto. Es un puesto solicitado debido a su gran influencia sobre importantes cuestiones de política.