El conocimiento del trabajo es la comprensión de un conjunto de responsabilidades específicas de un trabajo, así como la capacidad continua de mantenerse al tanto de los cambios en las funciones del trabajo. El conocimiento colectivo del trabajo del personal de una organización o empresa es un recurso de recursos humanos de inmenso valor en el mercado. A veces denominado “capital intelectual”, el conocimiento de un trabajador de un trabajo en particular debe coincidir estrechamente con el desempeño laboral real requerido.
Hay beneficios de productividad para evaluar regularmente el conocimiento del trabajo dentro de una organización. Las responsabilidades laborales pueden evolucionar con el tiempo de manera gradual, ya que los nuevos procedimientos y tecnología se integran en el flujo de trabajo para un puesto de trabajo en particular. La gestión de recursos humanos puede ignorar que se ha producido una deriva de responsabilidades y tareas definidas. El seguimiento formal de los cambios que ocurren en cada puesto de trabajo es una parte necesaria de la gestión óptima de la fuerza laboral. Los gerentes que monitorean la calidad y precisión del conocimiento del trabajo también tienen una base sólida desde la cual evaluar de manera justa el desempeño del trabajo en comparación con los puntos de referencia de la compañía.
Al evaluar el conocimiento del trabajo de un trabajador, el objetivo es evaluar en qué medida la descripción del trabajo existente coincide con las tareas asignadas del trabajador. Si existe un desajuste significativo entre las expectativas de desempeño y los deberes y tareas reales realizadas, los gerentes o el personal de recursos humanos probablemente investigarán la razón de la divergencia. Pueden tomar medidas correctivas, que podrían involucrar capacitación adicional, reasignar tareas, reformular la descripción del trabajo, o terminar el puesto o el trabajador, o ambos.
A veces, se puede restringir a la gerencia de redefinir libremente un puesto de trabajo o reposicionar a un trabajador debido a las disposiciones existentes en los contratos negociados con sindicatos organizados, o regulaciones gubernamentales. Si el trabajador está cubierto por un acuerdo de negociación colectiva con un sindicato, un desajuste entre las descripciones de trabajo y las funciones reales del trabajo puede dar lugar a la acción del sindicato para insistir en que se corrija el desajuste. Por ejemplo, si un empleado es responsable de inspecciones que involucran subir escaleras o manipular materiales peligrosos, el conocimiento específico del trabajo puede estar cubierto por las normas de seguridad. Es posible que una empresa no sea legalmente libre de pedirle a otro trabajador que reemplace a ese empleado.
La capacitación en conocimiento laboral también puede ser obligatoria y regulada por las autoridades gubernamentales. Si un trabajador asume que él o ella tiene la responsabilidad de completar una tarea que puede estar bajo las regulaciones de seguridad ordenadas por el gobierno, pero no posee la certificación o capacitación requerida por esas regulaciones, el empleador puede incurrir en multas u otras sanciones. Muchos consideran que es una responsabilidad ética de una empresa hacer coincidir de manera justa y precisa una descripción del trabajo con el conocimiento del trabajo que requiere.
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