El crimen organizado es el acto de operar un negocio o esquema ilegal (una estafa) con el fin de obtener ganancias, perpetrado por un grupo estructurado. Es una categoría amplia de actos delictivos que incluye el soborno, la explotación sexual de niños y el juego ilegal, entre muchos otros. La práctica está estrechamente relacionada con el crimen organizado, ya que ambos son realizados por grupos.
Muchos actos delictivos pueden incluirse en esta categoría, incluidos el robo y el fraude contra empresas o personas. Los gobiernos pueden ser víctimas de la delincuencia organizada por grupos que falsifican dinero y comercian con alcohol libre de impuestos. La prestación de servicios ilegales, como la prostitución o el tráfico de drogas, también es una forma de alboroto. El crimen organizado también tiene lugar entre empresas legítimas o sindicatos, donde a veces se lo denomina delito de cuello blanco, y puede incluir actos como extorsión y blanqueo de dinero.
Las organizaciones criminales que se dedican al crimen organizado a menudo tienen negocios legítimos, como establecimientos de juego con licencia o empresas de recolección de basura, con el fin de proporcionar cobertura para sus estafas. Además, el negocio ilegal a menudo se ve favorecido por el soborno, el chantaje o la extorsión de funcionarios públicos o funcionarios públicos. Los dueños de negocios legítimos pueden ser manipulados de manera similar para ayudar a que los grupos criminales y sus prácticas parezcan legales.
Si bien todas las formas están dirigidas por los organismos encargados de hacer cumplir la ley, una preocupación particular para el gobierno de los Estados Unidos es el crimen organizado laboral. La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) define el crimen organizado laboral como la manipulación de una fuerza laboral, que afecta a todas las industrias y empresas relacionadas con ese grupo laboral. A partir de la década de 1950, el FBI ha investigado organizaciones criminales, especialmente La Cosa Nostra o la Mafia, con vínculos sindicales y se enteró de que muchos de sus operativos se hacen pasar por miembros del sindicato o están en connivencia con ellos. Estos chantajistas extorsionan a los dirigentes sindicales o los sobornan con ofertas de contratos favorables o disputas resueltas, o los obligan a aceptar ciertos términos o demandas. El objetivo final es el control de los planes de salud, bienestar y pensiones de los miembros del sindicato, cuyos activos totales suelen ascender a varios miles de millones de dólares.
El crimen organizado laboral no solo niega a los trabajadores sus derechos, sino que también resulta en pérdidas económicas para los trabajadores, la industria y los consumidores. El FBI ha determinado que esta actividad conduce a un aumento de los costos laborales, que se traspasan a los consumidores y cuestan al público estadounidense millones de dólares al año. Para apuntar a entidades corruptas enteras en lugar de individuos reemplazables, el crimen organizado se enjuicia a nivel federal bajo el estatuto de Organizaciones corruptas e influenciadas por el crimen organizado (RICO).