El cuidado de custodia es un tipo de cuidado no médico que implica asistencia con las tareas de la vida diaria. Por ejemplo, una persona que necesita cuidados de custodia puede necesitar ayuda con cosas como acostarse y levantarse de la cama, usar el baño y arreglarse. También puede necesitar ayuda con la preparación de las comidas y, en algunos casos, con la alimentación. Este tipo de atención es de naturaleza personal, pero no requiere los servicios de una enfermera capacitada u otro profesional de la salud.
Si bien una persona que brinda cuidados de custodia no suele necesitar una formación o conocimientos extensos sobre el cuidado de la salud, sí necesita paciencia, compasión, habilidades organizativas y fuerza física y resistencia. Esta persona tiene el trabajo de ayudar a las personas con sus necesidades personales. Esto puede incluir todo, desde el aseo básico hasta voltear al paciente en la cama para que no desarrolle úlceras por presión. Una persona que brinda este tipo de atención trabaja para asegurarse de que se satisfagan las necesidades físicas de su hijo y de que se sienta lo más cómodo posible.
A menudo, una persona que necesita cuidados de custodia suele tener problemas para moverse por su cuenta. En tal caso, es posible que necesite ayuda para caminar hasta el baño y trasladarse de la cama a una silla y viceversa. En algunos casos, es posible que necesite ayuda para realizar ejercicios destinados a ayudar a mejorar o mantener su fuerza y función, aumentar su rango de movimiento o mejorar su equilibrio. Siempre que estos ejercicios no requieran la ayuda de un especialista en rehabilitación, pueden caer bajo el título de cuidados de custodia.
El cuidado de conserjería también puede incluir la preparación de comidas y ayuda para comer. A veces también incluye la alimentación a través de tubos especiales en lugar de a través de la boca. También puede incluir cuidados para ir al baño. Por ejemplo, este tipo de cuidados puede implicar ayudar al paciente a ir al baño o con el uso de orinales. En algunos casos, puede implicar ayudar al paciente con productos para la incontinencia, como pañales y sábanas diseñadas para proteger los colchones de los fluidos corporales.
El baño y el aseo suelen estar incluidos en este tipo de atención. Un paciente puede necesitar ayuda para ducharse, bañarse o incluso tomar baños de esponja. También puede necesitar ayuda para cepillarse los dientes, peinarse y tareas similares. En algunos casos, los pacientes también pueden necesitar ayuda para cambiar vendajes y apósitos o para usar suministros de colostomía.
A veces, quienes necesitan cuidados de custodia también necesitan ayuda para tomar sus medicamentos. En tal caso, una persona que brinda este tipo de atención puede recordarle al paciente que debe tomar sus medicamentos y proporcionarle el medicamento cuando sea el momento adecuado para cada dosis. Sin embargo, esto solo puede caer bajo el título de cuidado de custodia, si el paciente no necesita un profesional de la salud para administrar su medicamento.