También conocido como desarrollo de relleno urbano, el desarrollo de relleno es una estrategia que se utiliza para reutilizar bienes raíces dentro de una ciudad o pueblo que ya no tiene ningún propósito real. El proceso de este tipo de esfuerzo de desarrollo puede incluir nuevas construcciones en lotes baldíos, rezonificar áreas en declive para nuevos propósitos o incluso modificar estructuras existentes para que puedan servir para un nuevo propósito. El desarrollo de relleno es a menudo parte de una estrategia general de renovación urbana, diseñada para revitalizar áreas de la ciudad que han disminuido y ya no se consideran deseables para ningún propósito en particular.
El ejemplo más común de desarrollo de relleno usualmente involucra lotes baldíos o parcelas de tierra. Si bien estos lotes pueden haber tenido algún tipo de estructura, esos edificios ya no están presentes. Para que el área vuelva a ser útil, los urbanistas identifican un uso para el lote baldío y proceden a implementar ese propósito. Por ejemplo, un lote baldío puede convertirse en el hogar de una nueva estructura, o incluso convertirse en un estacionamiento que ayude a aliviar un problema de estacionamiento que impide que los consumidores compren en establecimientos minoristas cercanos.
Otro ejemplo de desarrollo de relleno en áreas del centro de la ciudad es la conversión de un lote baldío en un parque vecinal o en una instalación recreativa. Este enfoque a menudo puede proporcionar a los residentes locales actividades en sus propios vecindarios que no estaban disponibles en el pasado y conducir a un aumento del orgullo cívico. Con el tiempo, la presencia del parque o centro recreativo conduce a otras mejoras en el vecindario circundante, lo que hace que el área sea más deseable para las personas que buscan un nuevo lugar para vivir.
En algunos casos, el desarrollo de relleno se centra en la reutilización de estructuras más antiguas que aún se encuentran en relativamente buenas condiciones. Un enfoque popular hoy en día es tomar los almacenes más antiguos que ya no están en uso y convertir las estructuras para que alberguen condominios o lofts de apartamentos. Algunos diseños requieren la creación de un espacio comercial en el piso inferior, reservando los pisos superiores para el espacio habitable. Este enfoque en particular es útil cuando se intenta revitalizar un área del centro cerca de un paseo marítimo y, a menudo, puede servir como un ancla para alentar a las personas que trabajan en la ciudad a hacer del centro su hogar también.
El proceso de desarrollo de relleno a menudo significa cambiar las leyes de zonificación y cómo se aplican a un área determinada. Esto significa que las secciones que alguna vez fueron prósperas y que estaban reservadas solo para uso comercial pueden tener que ser rezonificadas para permitir que los edificios se conviertan en espacios habitables atractivos y utilizables. Al mismo tiempo, es posible que las áreas residenciales que han disminuido significativamente deban ser rezonificadas para construir estructuras comerciales en el área y posiblemente restaurar algún grado o prosperidad en el área.