El relleno es principalmente material natural que se utiliza para rellenar algunos huecos que quedan después de los esfuerzos de construcción o excavación. Por lo general, el relleno es una combinación de piedra, tierra y otros materiales que quedaron después de que se completó la parte principal del proyecto. Sin embargo, el relleno puede transportarse al sitio de construcción si es necesario.
Hay varias aplicaciones diferentes en las que el proceso de relleno es útil. Uno tiene que ver con mantener la integridad de una mina. Cuando se extraen minerales o metales preciosos de la mina, se utilizan materiales de relleno para rellenar y parchear las áreas donde se realizó la excavación. Este proceso ayuda a mantener los pozos de minas estables y relativamente seguros para futuros esfuerzos de excavación al limitar los posibles efectos posteriores de la actividad sísmica en el área inmediata.
También es común rellenar el área inmediatamente alrededor de los cimientos de un edificio, como una casa. Usando la tierra compactada y la piedra que se excavó para crear un sitio liso para la construcción del edificio, el relleno se apila contra los cimientos terminados. El resultado es que el agua tenderá a fluir lejos de los cimientos y ayudará a minimizar las posibilidades de un rápido deterioro que conduciría al debilitamiento de toda la estructura.
El relleno también se puede utilizar para rellenar una zanja que se creó para algún propósito, pero que ya no es necesario. Al empujar tierra suelta y piedras hacia la zanja, es posible nivelar el área una vez más, especialmente si se usa equipo pesado para empacar el relleno de manera hermética. Dado que los materiales en el relleno suelen ser naturales, el área también se puede sembrar, lo que permite que el césped o las plantas echen raíces fácilmente y cubran el área donde una vez estuvo ubicada la zanja.
Las operaciones de perforación a veces también utilizan relleno. Una vez que las tuberías se colocan en su lugar para un pozo, la tierra y las piedras removidas como parte de la instalación se pueden volver a colocar alrededor del exterior de la tubería. La tierra compacta ayuda a estabilizar la tubería y reduce la posibilidad de que la tubería se doble bajo presión durante el uso.
En la mayoría de las situaciones, el uso de relleno no solo es respetuoso con el medio ambiente, sino que también es muy práctico. Los materiales que componen el relleno generalmente se excavan en una ubicación cercana y tendrían que ser sacados del área si no se usan. Además, el uso de materiales sueltos significa que los sintéticos no tienen que comprarse y transportarse al área para lograr los mismos resultados. Desde esta perspectiva, el relleno ayuda a ahorrar tiempo y dinero, los cuales son importantes cuando se realiza cualquier tipo de construcción, jardinería u operación minera.