El desbridamiento es un procedimiento médico en el que se corta tejido muerto e infectado de una herida para exponer tejido vivo sano. Es un paso importante en el tratamiento de muchas lesiones, ya que puede ser difícil evaluar la gravedad de una lesión hasta que se haya cortado la piel muerta. El proceso también es crucial en el tratamiento de la necrosis, junto con las heridas y úlceras infectadas, ya que previene la propagación de la infección y promueve la cicatrización. Hay varias formas de lograr el desbridamiento, desde usar la propia capacidad del cuerpo para digerir el tejido muerto hasta cortar la carne muerta con un bisturí.
Antes de que pueda llevarse a cabo el procedimiento, el paciente generalmente se estabiliza y se evalúa su salud general. La herida se lava con una solución salina suave para eliminar el material extraño suelto en la herida y promover un ambiente estéril, y también se puede ofrecer un anestésico suave, porque el procedimiento puede ser doloroso. La enfermera, el médico o el técnico médico que realiza el procedimiento también recogerán las herramientas necesarias.
El desbridamiento quirúrgico o cortante se logra con el uso de herramientas como bisturíes. Los objetos extraños se eliminan de la herida mientras se corta la carne muerta para que el tejido sano que se encuentra debajo quede expuesto. Esto se puede lograr al lado de la cama del paciente o en un quirófano si las lesiones son graves o están cerca de los órganos internos.
En el desbridamiento mecánico, se aplica una gasa empapada en solución salina a la herida y se deja secar durante la noche. La almohadilla se adhiere a la carne muerta que está debajo y, cuando se retira, también levanta el material muerto. Esta técnica puede resultar muy dolorosa para los pacientes y no es muy selectiva, ya que también se puede extirpar tejido sano.
El desbridamiento químico utiliza enzimas que ayudan a disolver el material muerto, mientras que el desbridamiento autolítico utiliza almohadillas medicadas para estimular al cuerpo a digerir la piel muerta. El proceso autolítico no se puede utilizar en heridas infectadas, ya que funciona muy lentamente. Para algunas afecciones médicas, se recomienda el desbridamiento biológico con gusanos. Los gusanos solo comen carne muerta, por lo que pueden introducirse en una herida para limpiar el material muerto y eliminarlos. Si bien esto suena desagradable, puede ser muy útil para el cuidado de heridas y los gusanos se emplean en hospitales de todo el mundo.
Este procedimiento solo debe ser realizado por personal médico capacitado, ya que es fácil lesionar accidentalmente a un paciente mientras se realiza el desbridamiento. El personal médico también puede tomar nota de las características de la herida, lo que le permite ofrecer los tratamientos adecuados.