El dolor de estómago crónico es cualquier dolor abdominal que dura dos semanas o más. La incomodidad puede ser constante o recurrente durante ese tiempo, y puede variar en intensidad. El síntoma principal es el dolor en sí, pero también puede haber náuseas, calambres, diarrea o ardor de estómago, según la causa del dolor de estómago.
Existen varias afecciones que pueden causar dolor de estómago crónico. Uno de los más comunes es el estreñimiento. El estreñimiento crónico generalmente es causado por problemas con la dieta de una persona. El dolor del estreñimiento se centra alrededor del ombligo y puede ocurrir varias veces al día a medida que los intestinos se contraen, tratando de aclararse por sí mismos. El dolor durará de 10 a 30 minutos antes de detenerse nuevamente. El estreñimiento se puede tratar aumentando la ingesta de agua y fibra y comiendo más frutas y verduras.
Otra condición que podría causar dolor de estómago repetido es la intolerancia a la lactosa o alergia a la leche. Si el cuerpo no puede digerir correctamente los productos lácteos, esto podría causar dolor abdominal. La intolerancia a la lactosa también puede causar gases, diarrea y calambres, especialmente después de ingerir un producto lácteo. Al limitar la cantidad de lácteos consumidos, se puede reducir el dolor causado por la intolerancia a la lactosa. También existen algunos medicamentos que pueden reducir este dolor.
El síndrome del intestino irritable (SII) puede causar dolor de estómago crónico. El SII es un trastorno gástrico que puede causar gases, calambres y una combinación de estreñimiento y diarrea. Es causada por espasmos en el intestino, a menudo puede agravarse por el estrés y los alimentos desagradables. El IBS no es curable, pero se puede tratar con cambios en la dieta, medicamentos y técnicas de relajación.
La enfermedad de Crohn también puede causar dolor abdominal. La enfermedad de Crohn causa inflamación y malestar en todo el tracto digestivo, desde la boca hasta el ano. Esto es causado por el sistema inmunológico que ataca el sistema digestivo por una razón desconocida. Existe un vínculo genético y los fumadores tienen más probabilidades de contraer la enfermedad de Crohn que los no fumadores. Otros síntomas de la enfermedad de Crohn incluyen diarrea, pérdida de peso y vómitos. No existe cura para la enfermedad de Crohn, pero es parcialmente manejable con dieta y medicamentos.
Otras causas potenciales de dolor de estómago crónico incluyen acidez, úlceras, infecciones intestinales y, en raras ocasiones, tumores o problemas de órganos como la apendicitis. Si el dolor de estómago es severo o dura más de unas pocas semanas, debe ser examinado por un médico. La mayoría de las causas de dolor de estómago se pueden tratar con cambios en la dieta.