La angina aguda es una afección que se presenta cuando de repente no fluye suficiente sangre al corazón. Los síntomas generalmente incluyen dolor repentino en el pecho, náuseas, mareos y palpitaciones del corazón, y tienden a desaparecer en reposo. Por esta razón, es diferente a un ataque cardíaco, aunque esta condición es un síntoma común de la enfermedad de las arterias coronarias, lo que significa que necesita atención médica inmediata. En muchos casos, este problema es causado por arterias coronarias que se han vuelto demasiado estrechas para permitir que fluya suficiente sangre al corazón.
La mayoría de los casos aparecen como resultado de la actividad, incluso durante o justo después del ejercicio, una comida copiosa o incluso el estrés. Todas estas actividades pueden requerir que fluya más oxígeno en sangre al corazón de lo habitual, lo que hace que las arterias coronarias estrechas no puedan satisfacer la demanda. En la mayoría de los casos, los síntomas desaparecen en minutos, tan pronto como el paciente descansa o se lleva una tableta de nitroglicerina a la boca, ya que ambas acciones pueden disminuir la presión arterial. Esto es lo que separa los síntomas de la angina aguda de los de un infarto, ya que los signos de esta última condición no suelen desaparecer con el reposo.
Hay dos tipos de esta afección, siendo el más común la angina estable. Los pacientes con angina estable generalmente tienen una idea de cuándo ocurrirán sus síntomas, ya que a menudo aparecen cuando están activos y desaparecen con reposo o nitroglicerina. Por otro lado, la angina inestable es más grave, con síntomas que pueden aparecer en cualquier momento y no suelen desaparecer con reposo o nitroglicerina. De hecho, esta condición suele preceder a un infarto, por lo que requiere atención médica inmediata. Afortunadamente, este tipo es mucho más raro que la angina estable.
El síntoma más común de la angina aguda suele ser una molestia en el pecho, que generalmente se describe como presión, pesadez o incluso un dolor punzante agudo. Este signo puede ir acompañado de palpitaciones del corazón, con la sensación de que el corazón se va a salir del pecho. Pueden producirse al mismo tiempo indigestión, náuseas e incluso vómitos, lo que hace que el paciente se sienta muy incómodo. Otro síntoma de la angina aguda es a menudo mareos o dificultad para respirar, que se debe a la reducción del flujo de oxígeno al cerebro. No es sorprendente que la ansiedad, la sudoración y la fatiga también se presenten con frecuencia durante la aparición repentina de angina aguda, especialmente si el paciente no se da cuenta de lo que está sucediendo.